Pierre-Olivier Beckers était ému quand il a prononcé ses derniers mots au cours de la conférence de presse du Comité olympique et interfédéral belge (COIB), dimanche après-midi à Tokyo. Il quittera le mois prochain la présidence du mouvement olympique belge qu'il occupait depuis près de dix-sept ans. Il avait auparavant tiré un bilan des Jeux Olympiques de Tokyo qui seront clôturés dans la soirée d'un bref mais éloquent : "mission accomplie".
Le bilan de 7 médailles (record depuis 1948) et de 26 places parmi le top 8 "ont été extraordinaires" a-t-il ajouté. Sur les 123 athlètes engagés, 69 ont terminé dans le top 8 soit 56, 1% du total (on compte évidemment chaque athlète des sports d'équipe). La Belgique n'avait par ailleurs plus gagné trois titres olympiques dans les mêmes JO depuis Paris en 1924.
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"Ces performances arrivent à un moment important car notre pays en avait grandement besoin (allusion aux inondations catastrophiques de cet été, Ndlr) . Redonner du moral, redonner de la fierté permettra de donner l'envie à nos concitoyens de se relever dans ces moments difficiles. C'est le rôle profond de l'olympisme: rendre le monde un peu meilleur par le sport."
Avec 7 quatrièmes places récoltées, la Belgique est passée tout près d'augmenter son butin. Pour Beckers, la Belgique doit plutôt voir cela comme une opportunité en vue du futur. "Les quatrièmes places sont des déceptions pour les athlètes. On vit ça aussi dans nos tripes. Mais la plupart de ces 4es places montrent qu'on est tout proche d'augmenter le nombre de médailles. Le travail est en train de payer. Je ne perçois pas ces 4emes places comme une déception mais plutôt comme une grande motivation d'aller plus loin."
"Dans 34 jours, je remets mon tablier avec beaucoup de sérénité", a enchaîné Pierre-Olivier Beckers qui va désormais se consacrer à assurer la coordination entre le Comité International olympique (CIO) et les organisateurs des prochains JO d'été à Paris qui se dérouleront du 26 juillet au 11 août 2024. "Il y a un temps pour chacun et un temps pour chaque chose. Le sport de haut niveau et le COIB pourront bénéficier d'idées et d'énergie nouvelles et elles viendront renforcer la bonne santé du sport actuelle. Le sport de haut niveau dans notre pays et le COIB sont en bonne santé et en meilleure santé qu'ils n'étaient en 2004."
"Je suis convaincu que le Team Belgium de l'avenir sera plus fort que celui d'aujourd'hui", a conclu Beckers.
