Intrigues, spéculations, jeux de pouvoir : le président de la République en Italie, le pouvoir de l’ombre

Plus de 1000 grands électeurs

Alors que l’équipe 'Mattarella' plie bagage, le pays retient son souffle pour savoir qui lui succédera dans ce majestueux palais romain pendant les sept prochaines années. Selon un sondage réalisé récemment pour la chaîne Sky, les Italiens seraient "très satisfaits" d’un deuxième mandat du président sortant (65,1%) ou de l’élection de Mario Draghi (57,1%).

"Mattarella est considéré comme très populaire en Italie car il incarne la médiation, il calme les passions, analyse Marc Lazar, professeur à Sciences Po à Paris et à la LUISS (Libera Università Internazionale degli Studi Sociali) de Rome, interrogé par l’agence Belga. Ses messages sont particulièrement choisis, il ne participe pas aux talk-shows où s’affrontent les responsables politiques et il apparaît comme le père de tous les Italiens."

Et pourtant, les Italiens resteront les bras croisés : ce n’est pas à eux d’élire le Presidente della Repubblica. Ce sont, en revanche, 1009 grands électeurs qui vont élire celui qui pourra accéder au Colle (nom italien pour indiquer la colline du Quirinale, ndlr). Plus de mille personnes, ça fait beaucoup. C’est ce que vous obtenez quand vous réunissez les 630 députés de la Chambre, les 321 sénateurs et les 58 délégués nommés par les Conseils régionaux.

Bye bye, Silvio

S’il est difficile de mettre d’accord tout ce monde, c’est surtout que la scène politique italienne est extrêmement fragmentée, avec un Mouvement 5 Etoiles en perte de vitesse et une gauche hyperfragmentée. Alors, en cette journée de dimanche, les pourparlers se poursuivent pour ce scrutin secret qui, dès ce lundi, alimentera un feuilleton politique jusqu’à la fumée blanche.

A l’heure d’écrire ces lignes, les dirigeants des partis de la gauche et du Mouvement 5 Etoiles se sont rencontrés pour chercher un consensus sur un candidat potentiel. Du côté de la droite, on se cherche encore. Hier s’est retiré de la course le plus célèbre des anciens Premiers ministres italiens, Silvio Berlusconi. 85 ans, plusieurs casseroles judiciaires, affaires de bunga bunga et relations sexuelles avec des mineures à son pedigree, il a déclaré se retirer "malgré ses soutiens" pour "continuer à servir le pays autrement". Ce dimanche, les journaux télévisés italiens annonçaient qu’il était hospitalisé… Mais juste "pour des contrôles de routine".

Toujours est-il que la droite doit choisir son candidat : l’opinion publique aspire à voir Mario Draghi au Colle pendant les sept prochaines années, la droite de Matteo Salvini et de Giorgia Meloni (Fratelli d’Italia, un parti d’extrême droite) est beaucoup plus frileuse à l’idée de voir l’ancien président de la BCE comme Président. Bref, le dimanche va être long.

Le 24 janvier: le premier round

Demain, 15 heures pétantes, les 1009 grands électeurs se réuniront à Palazzo Montecitorio, siège de la Chambre, pour un premier round de votations. Comme le veut la tradition, pour l’instant pas de candidat officiel – mais ça, vous l’aurez compris -. Pour être élu (ou élue), il faut obtenir une majorité de deux tiers (673 voix sur 1009) aux deux premiers scrutins. Au troisième, la majorité absolue (505 voix sur 1009) suffit. Petite curiosité que révèle le Sole 24 Ore : chaque votant doit exprimer au moins deux préférences, sinon son vote est perdu !

Chaque tour durera une journée, à cause des protocoles liés au coronavirus. Cela va être tendu, sachant que le centre droit dispose de 452 grands électeurs, contre 463 pour tous les partis de la gauche plus les 5 Etoiles. Et que les coups bas ne sont pas exclus, surtout lors d’un scrutin secret où chacun est laissé seul dans l’isoloir pour voter…

"Les 94 votes du groupe 'mixte' et des députés affiliés à aucun parti vont être décisifs", explique le Sole 24 Ore. Difficile alors de prévoir pour qui ils vont voter et de quel côté des jeux de pouvoir se situent-ils.

Ce président, il fait quoi ?

Si cette élection fait couler autant d’encre, en Italie comme à l’étranger, c’est qu’elle se trouve à la croisée de plusieurs chemins. Avant tout, pour comprendre, il faut savoir que le Président de la République, officiellement, n’a pas beaucoup de pouvoir.

Selon la Constitution, il est le Chef de l’Etat et le représentant de l’unité nationale. C’est aussi le garant de la Constitution, il nomme le Premier ministre et, sur proposition de ce dernier, les ministres. Il préside le Conseil supérieur de la magistrature, nomme un tiers des membres de la Cour constitutionnelle et dispose du droit de grâce. Il signe les lois et peut dissoudre le Parlement.

Mais c’est surtout en coulisse qu’il agit, comme lorsque Sergio Mattarella a appelé Mario Draghi, "SuperMario," en "sauveur de la patrie" ou comme Giorgio Napolitano qui, en pleine crise économique en 2011, a désigné un autre Mario, Monti, comme chef du gouvernement. Il a donc énormément de pouvoir en cas de crise gouvernementale. Et en Italie, les crises gouvernementales ne sont pas une denrée rare : il est inhabituel qu’une législature démarre et se termine avec le même gouvernement.

"Il totonomi"

Cette fois-ci, les enjeux politiques autour de la présidence sont encore plus importants : l’Italie traverse une crise économique endémique, le pays est confronté à des taux de chômage élevés (33% chez les jeunes !), à une administration et une justice lente, à un fossé entre Nord et Sud, à une fuite des cerveaux vers l’étranger, à une corruption et une gérontocratie endémiques. Ah, on oubliait une dette à 169% du PIB!

Et avec le plan de relance européen, c’est, pour beaucoup de journalistes et commentateurs italiens, "la dernière chance" pour sauver le pays. Avec, à la clé, 191,5 milliards d’euros. Une somme qui donne les vertiges et qui demande des réformes robustes.

Avec autant d’argent en jeu, "il totonomi", cette tradition de la presse italienne de spéculer et de fantasmer sur tous les candidats possibles, n’a jamais été aussi haletant. Vous voilà un petit condensé.

4. Et si "une femme" devenait Présidente de la République ?

Au sein de la société italienne se fait également large l'idée "qu’une femme" devienne, pour la première fois, Présidente de la République. Si l’appellatif "une femme" laisse parfois un peu perplexe (une femme en vaut l’autre pour autant que ce soit une femme ? A-t-on besoin de la désigner par son nom et son prénom ?), il est vrai que le "totonomi" s’est pas mal féminisé ces derniers mois.

On a évoqué les noms de Marta Cartabia, de centre droit, la ministre de la Justice à l’initiative d’un gros chantier de réformes, ou encore celui de la présidente du Sénat Elisabetta Casellati (Forza Italia, le parti de Silvio Berlusconi). Pour un pays où il y a un féminicide tous les trois jours, ce ne serait pas mal comme symbole.