Inondations : comment de nouveaux liens se sont créés entre Flamands et Wallons

"Lien a un cœur immense", nous confie Santa Bonano, l’une des victimes des intempéries qui ont durement touché la région. L’eau a envahi sa maison de Vaux-sous-Chèvremont. La structure de l’habitation n’a pas été touchée mais il a fallu vider et nettoyer la maison, et jeter tous les meubles du rez-de-chaussée.

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Santa Bonano et son mari Jean-Pierre se sont réfugiés à l’étage au plus fort des inondations : "Je suis restée trois jours chez moi à attendre, sans manger et sans boire. Mon neveu est militaire et venait secourir la population dans le coin. Ma sœur lui a demandé de nous porter secours. Quand il est arrivé avec les militaires, je ne l’ai pas reconnu immédiatement. Ils m’ont donné des bonbons et du Coca. Je n’avais même pas envie de manger".

"On était les oubliés de la rue" déclare Santa Bonano. C’est grâce à son voisin qu’elle entre en contact avec #aidehulp147 : "Lien est venue ici avec d’autres personnes. Elle nous a aidés toute une journée ; ça nous a apporté de la joie. Elle nous a sauvés alors que nous avions perdu beaucoup et que personne n’est venu voir si nous allions bien. Aujourd’hui, certaines personnes ont reçu une aide financière. Nous, rien. Je me sens perdue."

Il a fallu d’abord vider les maisons endommagées, nettoyer, organiser la distribution de repas, apporter de l’aide de première nécessité, des générateurs d’électricité. "L’aide était proposée par des Flamands mais aussi par beaucoup de Hollandais", conclut Ignace Cloquet. Lien De Leenheer d'#aidehulp147 pose le même constat, l’aide a dû constamment s’adapter aux besoins des sinistrés et c’est toujours le cas.

"Les Flamands qui m’ont contacté disaient tous la même chose : 'ça peut aussi nous arriver' ", se souvient Ignace Cloquet. "C’est notamment pour cette raison qu’ils se sont mobilisés mais aussi parce que beaucoup vont régulièrement en Wallonie. Les Flamands connaissent bien la Wallonie. Ils ont des affinités avec la région et avec ses habitants".

Là encore, le constat est partagé par Lien De Leenheer. Elle renchérit : "Je ne suis pas du tout étonnée par cet élan de solidarité. Ce qui est arrivé en Wallonie dépasse toutes les considérations. Il faut y aller. Les sinistrés en revanche, étaient surpris que de nombreux aidants viennent de Flandre. J’ai souvent entendu ceci : 'on nous a toujours dit que les Flamands n’en avaient rien à faire des Wallons et, là, on voit de nos yeux que ce n’est pas vrai'. Ces paroles des victimes des inondations reflètent ce que je pense", nous confie Lien de Leenheer. "La majorité des Flamands aime se rendre en Wallonie et les Wallons en Flandre. Les responsables politiques qui veulent nous faire croire le contraire ont tout faux".

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La plateforme #aidehulp147 a déjà reçu près de 3500 offres d’aide. Elles émanent principalement de citoyens flamands (60%) mais des francophones (40%) y publient aussi leurs propositions. Au classement des villes qui ont formulé le plus d’offres, on trouve d’abord Bruxelles (17%), ensuite Anvers (10%), Gand (6%), Bruges (3%), Malines, Alost, Sint-Niklaas, etc.

Même si les situations varient de village en village, voire de personnes en personnes, les critiques envers la Croix Rouge et les autorités se font jour à certains endroits. La manière dont elles ont géré la catastrophe ou la lenteur de leur intervention sont pointées du doigt. Le directeur général de la Croix Rouge de Belgique, Pierre Hublet, insiste, lui, sur le caractère exceptionnel de ces inondations, sur les difficultés d’accès et sur la présence des bénévoles de la Croix Rouge qui travaillent sans relâche depuis la mi-juillet, soit six cents personnes parmi lesquelles deux cents bénévoles envoyés quotidiennement par la Croix Rouge de Flandre.

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"La leçon que je tire de ces inondations", nous explique Ignace Cloquet, "C’est que la société civile aura un rôle essentiel et irremplaçable à jouer dans les catastrophes futures. Prenez cet exemple : des centaines de pompes étaient nécessaires pour vider les caves. La population possède ces pompes et nombreux sont ceux qui sont partis sur place avec ce matériel. Idem avec les brouettes. Il y a tout un potentiel humain et matériel à exploiter. Il faudra prévoir de travailler avec la population dès le début lors des prochaines catastrophes de ce type, sur base des demandes des victimes."

Trois semaines après les intempéries, le soutien logistique et moral de ces donateurs reste précieux même si la fatigue se fait sentir. Ils s’interrogent sur l’avenir de leurs regroupements nés au lendemain des inondations et sur la nécessité ou non de les pérenniser.

Des nouveaux liens se sont créés entre le nord et le sud du pays, au détour de cette catastrophe naturelle. Les associations constatent désormais que les aidants Flamands ne veulent pas aider les "victimes des inondations en Wallonie". Non, désormais, leur aide est ciblée vers telle ou telle famille parce que des liens se sont créés.