Un feu de forêt mobilisant encore jeudi quelque 1.500 pompiers a détruit environ 10.000 hectares de végétation dans la région montagneuse du parc naturel de la Serra da Estrela, située dans le centre du Portugal.
Estimation encore provisoire fournie par le système européen d'information sur les feux de forêt (EFFIS), la surface brûlée par cet incendie, qui s'est déclaré samedi dans la commune de Covilha, correspond au dixième des 100.000 hectares de ce géo-parc mondial classé par l'Unesco en 2020.
Jeudi, des colonnes de fumée continuaient de s'élever au-dessus des monts boisés du côté est de la ville de Manteigas, où l'on entendait le va-et-vient des hélicoptères bombardiers d'eau qui s'efforçaient de ralentir la progression des flammes.
"Le feu reste actif malgré une évolution favorable", a commenté le commandant de la protection civile Miguel Cruz lors d'un point presse à la mi-journée.
Depuis samedi, plusieurs versants des montagnes environnantes ont été totalement noircis par le feu, étant désormais recouvertes de pins calcinés.
"C'est un peu le désarroi quand on voit ce paysage. Ça donne presque envie de pleurer", témoigne à l'AFP Jonathan Demolin, un touriste français de 35 ans venu de la région d'Orléans pour passer des vacances dans la région natale de ses beaux-parents.
Selon les autorités, l'incendie a fait onze blessés légers parmi les pompiers. Un camping et une plage fluviale ont été évacués mercredi et, au total, 26 personnes ont été temporairement déplacées de leurs maisons et deux résidences secondaires ont été endommagées.
