C’est un peu l’album des premières : Premier album enregistré après une pause musicale de Rollins, premier album pour Rollins sur le label RCA Victor et premier enregistrement avec sa nouvelle formation.
Après une ascension fulgurante, le saxophoniste Sonny Rollins décide à la fin de l’année 1959 de mettre sa carrière en mode pause, histoire de se ressourcer et de prendre le temps de la réflexion : "Les problèmes philosophiques, scientifiques et religieux, entre autres, revêtent pour moi une importance capitale et j’espère que, d’ici un an, cela apparaîtra clairement dans ma manière de jouer" (Sonny Rollins). À propos du questionnement musical du saxophoniste, le critique de jazz Alain Gerber écrit dans la revue Jazz Magazine N°163 de 1969 : "Il S’imagine des devoirs envers un mythe, une mystérieuse jazzité dont les signifiants les plus répandus sont la thématique, les canevas harmoniques, les études critiques, la mythologie écrite et parlée ainsi que les critères, les souhaits et les exigences des amateurs".
