Il y a 15 ans, Steve Jobs présentait le 1er iPhone : une "révolution" visionnaire ou inspirée par d’autres ?

Les équipes de Steve Jobs ont réussi là où tous les autres ont échoué. L’iPhone, avec ses bords arrondis imaginés par le designer Jony Ive, est d’une simplicité déconcertante. Le téléphone s’inspire des gestes concrets du quotidien (le fait de glisser le curseur vers la droite pour déverrouiller comme on le ferait avec un loquet sur une porte par exemple). Tout ça en partie grâce à une invention sortie en 2003 : le iGesture Pad commercialisé par la compagnie FingerWorks en 2003… quelques années avant son rachat par Apple. L’outil qui ressemble à un tapis de souris permet de contrôler un ordinateur à distance simplement en effectuant des gestes de la main.

Retournons d’ailleurs sur la scène du Moscone Center. Steve Jobs, fort de son talent marketing, enchaîne les démonstrations sous les exclamations de la foule. Il diffuse de la musique, surfe sur internet, passe des appels, zoome sur des photos avec ses doigts… sans problème technique. Un miracle quand on sait qu’à ce moment-là l’outil n’était pas du tout au point. Six mois avant sa mise sur le marché, "l’iPhone pouvait jouer un extrait de chanson ou une vidéo, mais pas jouer un clip en entier sans crasher. Il était possible d’envoyer un e-mail et puis de surfer sur le web… Mais si vous faisiez la même chose en sens inverse, cela risquait de ne pas fonctionner", peut-on lire dans un article du New York Times sorti en 2013.

C’était la meilleure démo qu’on ait jamais faite

Au pied de la scène, l’équipe technique qui travaille sur l’iPhone depuis des mois n’a qu’une peur : que quelque chose plante. Et ce même s’ils ont créé une sorte de "voie royale" où chaque nouvelle étape ne serait pas perturbée par la précédente. Pour faire baisser la pression, ils boivent une gorgée de whisky à chaque fois qu’un chapitre de la présentation se termine. C’est en tout cas ce que raconte Andy Grignon, l’un des principaux ingénieurs du projet chez Apple, a raconté quelques années plus tard au New York Times.

"On était là au cinquième rang ou quelque chose comme ça, les ingénieurs, les managers, on prenait un shot à chaque fois qu’un segment de la démo se terminait. On était cinq ou six et celui qui était responsable de la partie en question buvait une gorgée. À la fin, on a afonné la bouteille. C’était la meilleure démo qu’on ait jamais faite", remet-il.

On est bien loin de l’année 2001 où Jobs avait présenté un "iTunes Phone" fruit d’un partenariat avec Motorola. Un téléphone qui n’avait rien de smart sur lequel on pouvait consulter ses musiques téléchargées de la bibliothèque iTunes. Et en plus ce jour-là rien ne marchait. "Je vais là, je remets ma musique là où elle était… enfin j’essaye… J’ai appuyé sur le mauvais bouton. Mais vous pouvez reprendre votre musique où elle était si vous tapez sur le bon bouton", pestait-il sur un ton désespéré.

I skate to where the puck is going to be, not where it has been

A San Francisco le 7 janvier 2007, Steve Jobs savait malgré tout qu’il venait d’ouvrir la voie vers une nouvelle façon de communiquer et de consommer les médias. "Je n’ai pas beaucoup dormi la nuit dernière, j’étais tellement excité pour aujourd’hui", sourit-il après 1h40 de présentation. D'autres ne dormiront pas beaucoup dans les prochains mois. Notamment chez un autre géant qui planchait aussi sur son propre smartphone. "En tant que consommateur, j'étais soufflé. J'en voulais un tout de suite. Mais en tant qu'ingénieur chez Google, j'ai pensé qu'on allait devoir recommencer à zéro", se souvient Chris DeSalvo, ingénieur pour la firme de Mountain View cité par The Atlantic.

En guise de conclusion, Steve Jobs affiche sur l'écran une citation de Wayne Gretzky, joueur de hockey sur glace canadien : "I skate to where the puck is going to be, not where it has been." Soit, en français, "je patine vers là où va être le palet, pas là où il a été". Sur l’écran, la pomme est passée du noir au blanc éclatant. Steve Jobs n’était peut-être pas révolutionnaire à tous points de vue, mais en tout cas il était bien inspiré.