Il a neigé sur le Caire, une première depuis de plus de cent ans (photos)

Des chutes légères de neige ont également été signalées à Alexandrie, la deuxième ville du pays, également dans le nord. Les autorités ont annoncé la fermeture pour le troisième jour consécutif du port en raison du mauvais temps et des vents violents. Une vague de froid frappe depuis plusieurs jours le Moyen-Orient et l'Egypte connaît depuis deux jours des températures exceptionnellement basses et de fortes chutes de pluie.

La vague de froid dure depuis jeudi dans la région, où les Syriens, qui tentent déjà de survivre à une guerre civile meurtrière, souffrent sous des températures glaciales, en particulier les réfugiés installés dans les régions montagneuses libanaises, recouvertes de neige.

En Syrie même, un bébé et un enfant sont morts jeudi d'hypothermie à Alep (nord) et à Rastane, bastion rebelle dans la province de Homs (centre), selon la Coalition de l'opposition. Vendredi, Damas était sous la neige, tout comme la ville de Hara, dans le sud de la Syrie, dont les quartiers rebelles sont assiégés par les forces du régime.

"Avec le siège, aucune nourriture et aucun fioul ne peut parvenir jusqu'à nous et cela fait longtemps que l'électricité est coupée", a déploré un militant, Abou Anas, interrogé via internet. "La tempête a rendu les choses encore plus difficiles que d'habitude (...). Le pire étant pour les enfants et les personnes âgées qui supportent moins bien le froid", a-t-il ajouté.

Les écoles étaient fermées depuis jeudi, et la plupart des routes de la Ville sainte étaient coupées. De nombreuses personnes ont été piégées par le temps et un millier d'automobilistes ont dû être hébergés au Centre de conférence international de Jérusalem, selon la police.

'Ne sortir qu'en cas d'urgence'

Les villes palestiniennes de Ramallah et Bethléem, situées près de Jérusalem, étaient aussi recouvertes de neige.

La bande de Gaza a pour sa part été victime de pluies diluviennes. Des dizaines de familles ont dû être évacuées de leurs maisons inondées dans le nord de ce territoire surpeuplé et déshérité, selon l'agence de l'ONU pour l'aide aux réfugiés palestiniens (Unrwa).

Suite à une demande de l'ONU, l'armée israélienne a ouvert le point de passage de Kerem Shalom pour laisser entrer dans l'enclave palestinienne des conteneurs de gaz pour le chauffage et quatre pompes à eaux destinées aux zones inondées.

En Jordanie, la direction de la sûreté générale a appelé les habitants à ne sortir de chez eux qu'"en cas d'urgence", en signalant que la plupart des rues d'Amman étaient "quasi fermées à cause de la neige". En province, plusieurs grandes routes ont également été fermées à la circulation.

Le gouvernement a appelé les habitants à rester chez eux en raison des chutes importantes de neige. A Zaatari, un camp qui accueille 130 000 réfugiés syriens à 85 km à l'est d'Amman, le froid rend les conditions de vie, déjà extrêmes, encore plus difficiles. "Nous avons toujours besoin de chauffages, il fait trop froid", expliquait Haitham Sayyad, un réfugié, alors que ses enfants se serraient autour de l'unique chauffage électrique d'appoint dans sa caravane.