Il y a exactement 200 ans, un homme va inscrire son nom dans l’histoire en parvenant à décoder le sens des hiéroglyphes égyptiens. Jean-François Champollion est aujourd’hui considéré comme "le père de l’égyptologie moderne". Mais qui était cet homme, fervent admirateur de l’Egypte antique décédé trop tôt, et que lui doit-on réellement ?
Avant de s’écrire sur les bords du Nil, l’histoire de Champollion commence dans la petite ville de Figeac, dans le Lot, où il naît en 1790, en pleine Révolution française. On ne sait pas très bien ce qui tient du mythe ou de la réalité dans sa biographie, tant les événements peu anodins s’y bousculent. On dit que sa mère âgée de 48 ans, à l’agonie à cause de rhumatismes persistants, fut miraculeusement soignée avant de tomber enceinte. Un mystique lui aurait alors prédit que l’enfant à venir serait "la lumière du siècle à venir". On dit aussi qu’à peine âgé de cinq ans, le petit Jean-François apprit seul à lire dans les pages d’un missel, et qu’à huit ans il lisait déjà les textes des auteurs grecs classiques.
