Guerre en Ukraine : trois mois après l’invasion russe, retour sur les grands événements du conflit

Les prémices de la guerre

Pour comprendre l’invasion russe en Ukraine, il est important de revenir quelques années en arrière. Depuis la chute de l’URSS, l’OTAN s’est progressivement élargi en Europe. Une menace pour la souveraineté de la Russie selon Poutine, qui voit l’Occident se rapprocher de ses frontières.

Dès février 2014, la révolution d’Euromaïdan a provoqué un virage à 180° de la politique internationale ukrainienne. 

Alors que le gouvernement pro-russe avait décidé de ne pas signer un accord d’association avec l’Union Européenne, au profit de la Russie, le peuple se révolte. Le président pro-russe Viktor Ianoukovytch fuit, un nouveau gouvernement est mis en place et l’Ukraine se rapproche de l’OTAN et de l’Europe.

Mais l’idée ne passe pas en Crimée où des "commandos" pro-russes prennent le contrôle de la région. La Crimée tombera ensuite sous contrôle russe après un référendum qui verra Vladimir Poutine confirmer l’annexion de la péninsule de la Crimée.

Mais la Crimée n’est pas la seule région majoritairement russophone d’Ukraine. À l’Est, la région du Donbass, composée des oblasts de Louhansk et Donetsk, va aussi tomber dans un conflit armé entre des insurrections séparatistes pro-russes et l’armée ukrainienne.

Le Donbass restera une zone de tensions et de conflits armés durant de nombreuses années, malgré les accords de Minsk prônant un cessez-le-feu qui ne sera que partiellement respecté.

Mobilisation russe à la frontière

De son côté, Vladimir Poutine décide de durcir le ton. Après 7 ans de conflit, il commence à rassembler ses troupes à la frontière ukrainienne dès le mois d’avril 2021.

Alors qu’il prônait jusqu’ici le dialogue avec l’ancienne maison-mère russe, Volodymir Zelensky a appelé l’OTAN à accélérer l’adhésion de l’Ukraine à l’Alliance, afin d’envoyer un signal à Moscou.

Les tensions resteront élevées et la Russie déploiera jusqu’à 190.000 hommes à la frontière ukrainienne juste avant le déclenchement de l’invasion.

Poutine reconnaît l’indépendance de Donetsk et Louhansk

Le 21 février 2022, le président russe Vladimir Poutine reconnaît l’indépendance de deux régions séparatistes pro-russes de l’est de l’Ukraine : les Républiques populaires de Donetsk et Louhansk.

"Opération militaire spéciale"

Il est 5 heures du matin en Ukraine, 6 heures à Moscou et 4 heures en Belgique le 24 février 2022 lorsque Vladimir Poutine prend la parole à la télévision. D’un ton ferme, le président de la Fédération de Russie déclare lancer "une opération militaire spéciale" en Ukraine, afin de "protéger les personnes qui ont été soumises à des abus et à un génocide par le régime de Kiev pendant 8 ans". Il assure ne pas vouloir "d’occupation" de l’Ukraine, mais sa "démilitarisation" et sa "dénazification".

À la frontière, les premiers milliers de soldats russes s’introduisent sur le sol ukrainien. Les chars et camions floqués d’un Z entrent dans le pays. Le conflit armé s’intensifie et ce sont les quatre coins de l’Ukraine qui sont bombardés.

L’Europe vient de rentrer dans le pire conflit armé de son histoire d’après-guerre.

Très rapidement après l’annonce de l’invasion, le président ukrainien Volodymyr Zelensky déclare rompre les liens démocratiques qui lient l’Ukraine avec la Russie et appelle sa population à prendre les armes :

"Ce matin, chers citoyens, ce matin est entré dans l’Histoire, mais cette histoire est différente. À la fois pour notre pays et pour la Russie. Nous avons rompu les relations diplomatiques avec la Russie. L’Ukraine se défend et ne renoncera pas à sa liberté, quoi qu’en pense Moscou. Pour les Ukrainiens, l’indépendance et le droit de vivre sur leur terre selon leur volonté sont de la plus haute valeur."

Volodymyr Zelensky, président ukrainien, 24 février 2022

La Russie attaque de toutes parts, les troupes se dirigent vers les grandes villes ukrainiennes telles que Kharkiv (Nord-Est) au départ la ville de russe de Belgorod, Marioupol (Sud-Est) depuis le Donbass, Kherson (Sud) depuis la Crimée et vers Kiev, la capitale, au départ de la Biélorussie.

L’offensive russe est rapide. En quelques semaines, l’agresseur s’empare de grandes villes telles que Kherson, Berdiansk ou encore Melitopol.

D’autres villes comme Odessa, Kharkiv et Marioupol sont fortement assiégées.

Les troupes de Vladimir Poutine mettent également la main sur des lieux symboliques.

Dès le premier jour de l’invasion, les Russes prennent le contrôle de la zone nucléaire de Tchernobyl. Quelques jours plus tard, ce sera le tour de Zaporijia, la plus grande centrale nucléaire d’Europe de passer sous contrôle russe.

Pourtant, malgré l’offensive éclair de la Russie, les troupes ukrainiennes font acte de résistance. Kiev, la capitale, tient debout et les combats font toujours rage dans plusieurs contrées du pays.

L’armée russe se casse les dents à plusieurs reprises, à l’image notamment de ce convoi militaire de 60 km de long bloqué au nord de Kiev. Preuve pour certains de la désorganisation des troupes de Vladimir Poutine ainsi que de leurs difficultés logistiques.

Retrait des Russes vers l’est et le Donbass

Le 25 mars, Moscou annonce son intention de se concentrer sur l’est de l’Ukraine et la région du Donbass.

En quelques semaines, les troupes russes reculent. Le 2 avril, les autorités ukrainiennes annoncent que toute la région de Kiev a été libérée.

Petit à petit, les soldats ukrainiens reprennent le contrôle de la majorité du territoire et découvrent, avec horreur, les traces du passage des hommes de Vladimir Poutine.

Le cas Boutcha

Le 3 avril, l’Ukraine accuse la Russie d’avoir perpétré un "massacre" dans la ville de Boutcha, au nord-ouest de Kiev.

Des civils tués d’une balle dans la nuque, les mains liées dans le dos. Cadavres qui jonchent les rues. Fosses communes. Les exactions réalisées à Boutcha ont choqué la communauté internationale.

Un massacre que le président russe qualifie de "Fake", orchestré selon lui par les autorités ukrainiennes. Pourtant, des photos satellites montrent que les civils étaient bel et bien décédés avant le départ des troupes russes de la ville.

Marioupol, symbole de résistance

Dernière ville à être tombée aux mains des hommes de Vladimir Poutine, Marioupol a été l’un des symboles de la résistance ukrainienne.

Assiégée depuis le début des combats, la ville portuaire a résisté aux assauts russes durant de nombreuses semaines.

La ville a été victime de bombardements ciblés, notamment sur un théâtre dans lequel se trouvaient près de 1300 réfugiés, dont de nombreux enfants.

Les civils de la ville et ceux qui s’étaient réfugiés dans l’aciérie d’Azovstal ont progressivement été évacués, laissant la défense de la ville aux mains des forces ukrainiennes et du régiment d’Azov. Le 20 mai, les armes se sont tues. Sous les ordres de Kiev, les défenseurs se sont rendus. La ville est aujourd’hui dans les mains des hommes de Poutine.

8 millions de civils ont fui les combats

Des sources militaires françaises estiment aujourd’hui que 15.000 soldats sont morts dans chaque camp. Les troupes ukrainiennes et russes se refusent cependant à communiquer des chiffres officiels.

Du côté des civils, l’Organisation des Nations Unies estimait au début du mois de mai que 3.153 civils ont perdu la vie depuis le début des combats. Mais ce chiffre pourrait être bien plus élevé.

Pour ceux qui ont encore la chance de vivre, la paix n’est cependant pas en ligne de mire. Les combats font aujourd’hui toujours rage, les pourparlers entre les deux camps n’ont pas donné d’avancées significatives et de l’aveu même de hauts responsables russes, le conflit pourrait encore s’éterniser.

L’ONU estimait au début du mois que plus de 8 millions d’Ukrainiens ont fui les combats.