Guerre en Ukraine

Guerre en Ukraine : Bakhmout loin d’être conquise, selon Wagner qui évoque une boucherie

La ville de Bakhmout (février 2023)

© 2023 Anadolu Agency/Getty

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Par AFP édité par Anne Poncelet

La ville ukrainienne de Bakhmout, théâtre de combats acharnés depuis des mois, n’est pas près de tomber en dépit de récentes avancées russes, a estimé mardi le patron de l’organisation paramilitaire Wagner, Evguéni Prigojine, évoquant une boucherie.

"On ne fera pas la fête de sitôt", a déclaré Evguéni Prigojine, selon son service de presse sur Telegram. "Bakhmout ne sera pas prise demain, parce qu’il y a une forte résistance, un pilonnage, le hachoir à viande est en action", a-t-il ajouté en référence aux lourdes pertes sur le champ de bataille.

Wagner, qui a recruté des milliers de prisonniers pour combattre en Ukraine, mène l’assaut sur Bakhmout depuis l’été et a récemment conquis une série de localités avoisinantes pour tenter d’encercler la ville. "L’adversaire s’active et envoie tout le temps de nouvelles réserves. Tous les jours, ce sont entre 300 à 500 combattants qui arrivent à Bakhmout de partout, les tirs d’artillerie s’accroissent tous les jours", a encore dit Evguéni Prigojine.

Le chef de la république populaire de Donetsk, où se trouve Bakhmout, Denis Pouchiline, a indiqué que l’Ukraine ne donnait aucun signe de vouloir céder la ville qualifiée de "forteresse" par le président ukrainien Volodymyr Zelensky. "Nous comprenons parfaitement qu’il n’y a pour l’instant pas de perspective que l’adversaire abandonne ses positions sans combattre", a-t-il dit selon les médias russes.

Cité de quelque 70.000 habitants avant l’offensive russe il y a un an, Bakhmout a été en grande partie détruite par plus de six mois de combats qui ont provoqué de lourdes pertes dans les deux camps. Si son importance stratégique est contestée, la ville a acquis un statut de symbole de la lutte entre Moscou et Kiev pour le contrôle de la région industrielle de Donetsk. La présidence ukrainienne a admis lundi une situation "compliquée" dans le village de Paraskoviïvka, à une dizaine de kilomètres du centre de Bakhmout, qui "fait face à des bombardements et à des assauts intenses" russes. Denis Pouchiline, avait affirmé vendredi que les troupes de Moscou avaient désormais sous leur contrôle trois des quatre voies d’approvisionnement ukrainiennes vers Bakhmout.

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