"Ne payez pas vos factures d’énergie !" : au Royaume-Uni, la campagne de désobéissance qui s'inspire de quelques modèles à succès

Résistance fiscale aux Etats-Unis

Cet exemple de résistance fiscale est loin d’être unique. Les cas sont nombreux, mais le plus souvent, il s’agit de mouvements symboliques qui n’arrivent guère à leurs objectifs, principalement pacifiques.

En Grande-Bretagne, les féministes de la "Women’s Tax Resistance League" ont employé la méthode déjà au début du 20ème siècle. Leur lutte pour le suffrage des femmes est couronnée de succès à partir de 1918, mais la résistance fiscale n’était qu’une arme des suffragettes aux côtés des manifestations, grève de la faim, tracts, actions de désobéissance civile…

Aux Etats-Unis, plusieurs cas existent également. Souvent liés à la religion, comme celui des Quakers qui lancent l’idée dans les années 1960 de verser en tant qu’objecteur de conscience une partie de ses impôts à l’Unicef plutôt qu’au Trésor. Cela a même débouché sur une loi en 1972. Les "Tax Resisters" retiennent souvent des montants symboliques avant tout pour exprimer leur opposition à la guerre. Avant eux, un écrivain Henry Thoreau avait imaginé dans un esprit de désobéissance civile de ne pas payer une taxe destinée à financer la guerre. Et après, des opposants à la guerre du Vietnam ont fait de même.

Pareil mouvement existe au Canada : "Conscience Canada" et "Nos impôts pour la paix" demandent à leur gouvernement depuis les années 1980 de mettre sur pied un mécanisme permettant d’obéir à la fois aux exigences de leur conscience et à celles des lois sur l’impôt. Une volonté affichée de retenir la part "militaire" des impôts, mais sans impact réel.

Grève de l’impôt en France, objection de conscience fiscale en Italie

La France a connu des cas similaires, à droite comme à gauche avec une "Ligue pour le refus de l’impôt" en 1902 opposée à la politique anticléricale du gouvernement, une action d’enlèvement rocambolesque de dossiers fiscaux orchestrée par un syndicaliste un peu poujadiste ou un mouvement de protestation contre l’arme nucléaire, le groupe "Refus-Redistribution de l’impôt", dans les années 1960 et 1970, qui bénéficiera aux opposants à l’extension d’un camp militaire dans le Larzac.

Ici aussi, l’aspect symbolique est déterminant dans ces actions de refus : les résistants décident de ne pas verser 3% de ce qui leur est réclamé comme impôt direct, non pour économiser la somme mais pour la redistribuer à une cause qu’ils choisissent et surtout le faire savoir. Les "3% pour le Larzac" font d’ailleurs l’objet d’une campagne de tracts et d’affichage qui imite les annonces officielles. Le mouvement est organisé, mais présenté comme un geste individuel de façon à ne pas risquer plus qu’une saisie sur salaire ou sur compte.

L’Italie a connu ses paladins de l’objection de conscience fiscale, qui ont été poursuivis par la justice. Il s’agit de contribuables italiens qui refusent de payer la part de l’impôt sur le revenu correspondant à la part du budget alloué à certaines dépenses publiques, surtout les dépenses militaires, en général autour de 5%. Parmi ces objecteurs fiscaux, une centaine de prêtres qui agissaient au nom de leur foi. Ils ont cherché sans l’obtenir le soutien du cardinal Ratzinger, futur pape Benoît XVI. Des partisans de la Ligue du Nord ont aussi imaginé le refus de l’impôt qui bénéficierait au sud du pays. Aucune de ces formes de protestation n’est reconnue par la loi italienne.

La marche du sel et l'indépendance de l'Inde

On doit encore mentionner le rôle de la grève des loyers à Soweto en Afrique du Sud dans le cadre de la lutte contre l’apartheid. Une grève massive des loyers qui a eu lieu au même moment que les manifestations contre la Poll Tax en Grande-Bretagne. Les manifestants à Londres avaient d’ailleurs mis le feu à l’ambassade sud-africaine en signe de soutien aux opposants à l’apartheid.

Enfin, en Inde, le Mahatma Gandhi a organisé en 1930 une marche du sel qui était aussi une protestation fiscale, contre l’impôt très élevé qui frappait cette denrée indispensable au quotidien. Une première forme de manifestation non-violente qui a conduit à l’indépendance du pays. Après 380 km à pied et entouré de milliers de ses soutiens, Gandhi est arrivé sur la côte où il a prélevé une poignée de sel, enfreignant ainsi l’interdiction faite aux Indiens de le collecter ou de le vendre.

Gandhi ira en prison, comme des milliers d’autres Indiens, mais ils seront tous libérés après 9 mois et l’impôt abrogé. L’histoire ne s’arrête pas là : des tables rondes suivent, qui vont tenter de baliser la voie vers l’indépendance, finalement accordée après la guerre. Pour les Indiens, cette marche du sel est devenue un moment symbolique équivalent à la Boston Tea Party qui a mené à l’indépendance des Etats-Unis.