"Ce n’est pas vrai que les gens cessent de poursuivre leurs rêves parce qu’ils vieillissent, ils vieillissent parce qu’ils cessent de poursuivre leurs rêves. Il ne faut jamais renoncer à ses rêves…", Gabriel Garcia Marquez, Prix Nobel de littérature, est originaire de Colombie, comme Félipe Salas, enfant de la rue à Cali devenu un des acrobates les plus réputés de notre royaume ! Gaëtan Leroux a, lui aussi, des rêves par milliers et l’envie furieuse d’en réaliser quelques-uns, il est aujourd’hui en plein changement de vie c’est notre Belge du bout du monde en Colombie.
Une histoire inspirante de persévérance et de dévouement
Felipe Salas est un acrobate colombien de 41 ans qui réside actuellement à Bruxelles. Il est connu pour ses impressionnantes compétences acrobatiques et sa positivité contagieuse. Difficile d’imaginer que sa vie n’a pas toujours été aussi lumineuse…
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Pendant 8 ans, Felipe a été un "gamines", un enfant des rues, dans sa ville natale de Cali, en Colombie, dans un contexte de guérilla urbaine. Il a grandi dans un quartier très dur. Il a dû quitter sa famille à 3 ans, fuyant la violence domestique de sa mère. Lors d’une ultime agression, elle l’a poussé par la fenêtre. Il s’en est sorti avec un bras cassé et des cicatrices sur la tête. Felipe dormira huit ans sur les trottoirs, seul.
"Sans chaussettes, sans pantalon, tout sale. Quand tu es un "gamines", les passants se défoulent parfois sur toi, tu n’es rien, tu n’es personne. Et ça devient ton quotidien. C’est très dur de changer. Pourtant, je me disais toujours : Oui, je suis dans la rue. Mais un jour je serai quelqu’un. Et je vais travailler dur pour cela.".
Il a reçu sa formation de cirque pour les enfants des rues auprès de l’organisation "Circo para todos", spécialité équilibre sur les mains et est devenu le premier équilibriste professionnel de Colombie.
Sa détermination et son travail acharné, combinés à l’aide d’une institution qui aidait les enfants dans le besoin, lui ont fait comprendre qu’il avait un talent pour le cirque. Il a découvert sa passion pour l’acrobatie et a choisi de la poursuivre avec acharnement. Depuis, il a parcouru le monde en tant qu’artiste de cirque, travaillant avec des compagnies telles que Circolombia, NoFit State Circus, et diverses communautés artistiques. Il multiplie les cours et les stages, qu’il dispense jusqu’en Asie, tandis que son numéro sur cannes d’équilibre donne la chair de poule à tous les publics.
Le dévouement de Felipe envers son métier est remarquable. Il s’entraînait pendant cinq heures chaque jour et même pendant sa pause déjeuner, il continuait à travailler. Il s’est entraîné sans relâche pendant six ans, souvent sans équipement, utilisant des pierres comme outils d’entraînement. Il a également étudié pour devenir enseignant de cirque et est finalement devenu l’un des ambassadeurs de l’école de cirque social qu’il a fréquentée.
Son talent a été reconnu et il a été invité à se produire en Angleterre en tant que jeune adulte. Il a ensuite rejoint une compagnie pour une tournée de cabaret sur un bateau dans les Caraïbes et la Méditerranée.
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Le tournant dans la vie de Felipe est survenu en 2008 lorsqu’il a été invité à Cardiff, au pays de Galles, où il a rencontré la compagnie NoFit State Circus. Il a commencé à travailler avec eux et a finalement formé un partenariat artistique durable. En 2011, Emilie Guillaume, une spécialiste belge des arts martiaux, a rejoint NoFit State et les deux artistes sont tombés amoureux. Ils partagent maintenant une passion pour l’acrobatie et vivent à Saint-Josse.
L’histoire de Felipe est inspirante, car elle démontre qu’avec de la persévérance et du dévouement, on peut surmonter même les obstacles les plus difficiles. L’amour de Felipe pour son métier et sa volonté de partager son talent et son succès avec les autres en font un modèle exceptionnel. Malgré ses débuts difficiles, la vie de Felipe est maintenant remplie de joie et il espère continuer à partager sa passion avec les autres pendant de nombreuses années.
Gaëtan Leroux, notre Belge du bout du monde, entrepreneur en Colombie
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Gaëtan Leroux est un entrepreneur belge de 37 ans originaire de Bruxelles. Après avoir obtenu une formation en gestion à l’ICHEC, il a fondé et dirigé une société d’acquisition et de gestion immobilière institutionnelle jusqu’à fin 2022, date à laquelle il a vendu son entreprise.
Aujourd’hui, Gaëtan est coopérant volontaire chez Interactuar, une ONG en Colombie, où son travail consiste à explorer les opportunités pour les micro-entreprises locales d’exporter en Europe. Il souhaite également aider à financer ces microstructures via le modèle de prise de participation et d’accompagnement au développement durable.
Gaëtan est un entrepreneur passionné qui aime créer de nouveaux projets et les développer, tout en explorant le monde et en rencontrant de nouvelles personnes. Actuellement, il vit à Medellin en Colombie depuis un mois avec sa femme et ses deux enfants, dans le cadre d’une mission de six mois pour l’ONG ACTEC.
Lorsqu’il a découvert la Colombie, Gaëtan a été immédiatement frappé par les paysages splendides et l’accueil chaleureux de la population locale. Il a également noté une différence fondamentale entre la Colombie et la Belgique : la bienveillance des gens et leur capacité à travailler en communauté.
Pour concrétiser ses projets en Colombie, Gaëtan peut compter sur un réseau de personnes et d’organisations qui l’aident à s’adapter et à réussir. Il travaille en étroite collaboration avec des expatriés belges tels que Christine Meert de Project Arte, qui connaît bien Medellin depuis plus de 20 ans, et Marjorie Inghels de l’AWEX, qui vit en Colombie depuis plus de 20 ans et qui possède un large réseau de contacts locaux.
Il travaille également avec les "Paysas", les habitants d’Antioquia, qui ont une riche histoire entrepreneuriale et qui l’ont très bien accueilli. Les organismes publics locaux et ses anciens collègues belges l’aident également à développer un modèle de valorisation des micro-entreprises.
Ses voyages en Finlande, au Canada et en Australie ainsi que la maladie auto-immune dont il souffre ont influencé sa vie. La naissance de ses deux enfants et la vente de sa société après neuf ans d’activité ont également eu un impact significatif sur son parcours personnel et professionnel.
Cet article est très largement inspiré d’un contenu issu du webzine ZOOM paru sur le site https://upupup.be
