L'équipe belge Etixx-QuickStep, quadruple tenante du titre de l'épreuve, n'a pas été invitée à défendre ses couronnes au Tour du Qatar 2016 (8-12 février), en raison de "problèmes de disciplines" survenus lors des éditions précédentes, ont fait savoir dimanche les organisateurs.
"J'ai décidé de ne pas leur envoyer une invitation en dépit de leur volonté de venir", a déclaré le président de la Fédération qatarie de cyclisme Sheikh Khalid Bin Ali Al Thani, lors d'une conférence de presse.
"A plusieurs reprises, l'équipe a fait preuve de problèmes de discipline. Ils mettaient par exemple trop de temps à se changer, à donner des interviews, alors qu'ils étaient attendus en direct télévisé, à monter sur le podium", a-t-il ajouté évoquant "un manque de respect".
Archi-dominatrice sur cette épreuve, l'équipe du double tenant du titre Niki Terpstra (2014, 2015) et de Tom Boonen, quadruple vainqueur de l'épreuve (2006, 2008, 2009, 2012) avec un record de 22 victoires d'étape au compteur, a enlevé huit des dix dernières éditions de la course.
Dix-huit équipes ont été retenues pour la 15e édition du Tour du Qatar, qui sera également le lieu des Mondiaux de cyclisme sur route en octobre prochain.
