Le télescope Hubble, en service depuis plus de 30 ans dans l'espace, ne fonctionne plus depuis plusieurs jours, a annoncé vendredi la Nasa en indiquant continuer à "travailler pour résoudre le problème".
"Le télescope lui-même et les instruments scientifiques sont en bonne santé", a rassuré l'agence spatiale américaine.
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Mais l'ordinateur qui contrôle ces instruments "s'est arrêté dimanche 13 juin" en fin d'après-midi, heure américaine. Un test pour le relancer a échoué le lendemain.
Le télescope lui-même et les instruments scientifiques sont en bonne santé
Le problème viendrait d'un module de mémoire abîmé, selon les premières indications. Une tentative pour basculer sur un module de secours a également échoué.
Le système de cet ordinateur a été développé dans les années 1980. Il est embarqué à bord d'un module ayant été remplacé en 2009 lors d'une mission de maintenance sur le télescope.
Hubble, lancé en 1990, a révolutionné l'astronomie et bouleversé notre vision de l'Univers, en accumulant les images du système solaire, de la Voie lactée et de galaxies très lointaines.
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Un nouveau télescope spatial, James Webb, doit être mis en orbite fin 2021. Présenté comme le "grand frère" du télescope Hubble, il devra permettre d'observer l'Univers lointain avec une précision inégalée.
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