En Europe, une saison de ski perturbée par la douceur hivernale

Des dizaines de stations ont baissé le rideau tandis que d'autres ont réduit la voilure et baissé en conséquence le prix des forfaits.

Les réservations ont pour l'heure résisté à la débâcle, selon le président de l'association hôtelière Walter Veit, qui représente principalement des établissements haut de gamme. Il met toutefois en garde contre un possible recul en janvier.

A noter aussi, un déclin du nombre de skieurs venus pour la journée, découragés par le manque de neige.

Selon Domaines skiables de France (DSF), organisation qui représente les exploitants des 250 stations, moins de la moitié des pistes étaient ouvertes la semaine dernière.

Les conditions météo ont contraint à l'annulation de certaines compétitions, comme la 4e étape du E-Trophée Andros, qui devait se dérouler à Tignes (Savoie) les 13 et 14 janvier.

Dans l'Ain, c'est la 39e édition de la course de chiens de traîneau Retordica qui n'a pas pu avoir lieu tout comme, en Haute-Savoie, la Coupe du monde de télémark, qui pourrait être reportée en février.

Quasiment la moitié des 240 domaines skiables ont été obligés de stopper ou de réduire leur activité.

Si ceux qui sont situés à plus de 2000 mètres ont pu tirer leur épingle du jeu grâce à un froid début de saison, les stations de plus basse altitude ont davantage souffert, affichant des ventes de remontées mécaniques en recul de 10% entre fin novembre et fin décembre.

Le bilan des excursions à la journée est "mitigé", a détaillé Suisse Tourisme dans son premier bilan. "Les touristes suisses n'ont guère eu envie de se rendre spontanément en montagne en raison de la pluie, des températures quasi printanières et du manque de neige."

Les stations du nord du pays, dans les Dolomites, ont pu rester ouvertes grâce à des chutes de neige en décembre et à l'utilisation des canons.

En revanche dans les Apennins (centre), les portes sont demeurées closes du fait d'un climat trop doux empêchant de recourir à la neige artificielle.

Annulation des réservations d'hôtel, moniteurs de ski désoeuvrés: les opérateurs touristiques de ces régions ont lancé la semaine dernière un appel à l'aide.