Dans un petit village de pêcheurs indonésien, un homme avec une fausse tête de rhinocéros sur la sienne donne un spectacle de marionnettes devant un groupe d’enfants très attentifs.
Samsudin, un ancien professeur, leur explique avec ses marionnettes d’animaux en carton, des blagues et des voix drolatiques, comment le rhinocéros de Java, le plus rare au monde, est devenu une espèce en danger d’extinction.
L’Indonésien de 50 ans encourage ces enfants d’un village de Java occidentale à imiter les animaux, puis leur enseigne l’importance de préserver la forêt tropicale de l’archipel d’Asie du Sud-Est et la faune unique qu’elle recèle. "Je veux qu’ils sachent que les rhinocéros ont besoin de forêts préservées et que les humains ne sont pas les seules créatures sur terre", dit-il à l’AFP.
Je veux que les enfants apprécient la nature et deviennent des adultes conscients des ressources naturelles et qui en prennent soin.
Les rhinocéros de Java, un animal à une corne qui peut peser jusqu’à deux tonnes et est couvert d’une peau épaisse comme une armure, se comptaient autrefois par milliers en Asie du Sud-Est. Mais quelques dizaines d’individus seulement subsistent aujourd’hui, victimes de braconnage et d’un habitat naturel réduit à peau de chagrin.
Après des années de chute de la population de l’espèce, on estime que 75 rhinocéros de Java vivent encore dans le sanctuaire d’Ujung Kulon, une réserve à l’extrême Ouest de l’île de Java.
