Berlin est comme un durillon au pied du monde occidental. Nous pouvons lui marcher dessus chaque fois que l’envie nous en prend.
En 1958, les Soviétiques posent un ultimatum aux puissances occidentales de Berlin Ouest. Ils souhaitent que les Américains, Français et Britanniques se retirent de leur secteur.
Les Occidentaux refusent. La RDA doit également faire face à l’exode massif de sa population. Par manque de liberté, de structures démocratiques et à cause d’une économie qui ne décolle pas, 1/5 des Allemands de l’Est quittent la RDA pour la RFA et parmi 50 pour cent de jeunes actifs.
Pour le dirigeants est-allemands et les Soviétiques, une solution d’urgence s’impose : Eriger un mur.