Dans le rétro : quand les passations de pouvoir à la Maison-Blanche se déroulent… cordialement (photos et vidéos)

Seulement, et c’est une première depuis 150 ans, ce dernier ne sera pas présent pour l’intronisation de son successeur. La capitale fédérale est sous tension : quartiers barricadés, des milliers de militaires de la garde nationale déployés, FBI sur le pied de guerre, prêt à contrer des groupes d’extrême droite venus protester.

Les investitures ont toujours lieu en grande pompe et sont souvent le prétexte à des réjouissances populaires. Cette année, ce sera donc différent.

L’armée dans les rues, des personnalités masquées et les milliers de spectateurs présents habituellement sur le National Mall, cette gigantesque esplanade devant le Capitole, remplacés par des… petits drapeaux. La crise sanitaire et l’insurrection du 6 janvier sont passées par là…

Ils ont laissé, pour un moment, leurs rancœurs de côté. La farouche détestation entre les deux hommes et le fait que le vote populaire ait été remporté par la candidate démocrate n’ont pas empêché une investiture de Donald Trump dans les règles de l’art. L’imprévisible candidat républicain a ainsi respecté la tradition et le protocole. Après s’être rendus à l’église St John, le couple présidentiel, le vice-président Mike Pence et son épouse ont été accueillis pour un thé à la Maison Blanche par Barack et Michelle Obama, puis la petite troupe a rejoint le Capitole.

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Par ailleurs, le nouveau président ne change pas radicalement, et son discours, à base d'"America First", sera claironnant. "Nous ne transférons pas seulement le pouvoir d’une administration à une autre, ou d’un parti à un autre mais transférons le pouvoir de Washington et le rendons à vous, le peuple" dira-t-il notamment.

Du grand spectacle. L’Amérique et le monde sont estomaqués devant l’avènement de Barack Obama, surprise des primaires démocrates et source d’espoir pour bon nombre d’Américains. Il gagne face à John McCain, candidat républicain, après deux mandats de George W. Bush. Le climat est à la fête.

La journée est ensoleillée en ce 20 janvier 2009, et c’est un défilé de stars qui s’empare du Capitole. John Williams se charge de la musique, Aretha Franklin, elle, de chanter l’hymne américain (Ce sera Beyoncé – peut-être en play-back ?- quatre ans plus tard), et c’est toute la planète qui se met à rêver.

La bataille a été serrée. Entre le démocrate Al Gore et George W. Bush, ça s’est joué à un cheveu… Et un cheveu de Floride. L’élection de 2000 a finalement été remportée par George Walker Bush, qui rempilera quatre ans plus tard (il gagnera encore en 2004 face à John Kerry).

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Qu’à cela ne tienne, la journée se déroule cordialement. Et un membre de la dynastie Bush de revenir parmi les ors de la Maison-Blanche.

Deux partis différents se succèdent en 1993. Le républicain George Bush (père), cède, après un unique mandat, sa place au gouverneur de l’Arkansas, le démocrate Bill Clinton. Ça faisait 12 ans que les démocrates n’avaient pas accédé au bureau ovale. Les Clinton y resteront pour deux mandats. Pour le moment, pas d’avantage…

L’arrivée de Bill Clinton, aussi musicien (et qui restera président pour deux mandats) est l’occasion de réjouissances avec certains artistes. Un show bien huilé marquera la fin de la cérémonie d’investiture, avec le couple présidentiel entouré de Michaël Jackson, Barbara Streisand, Wynton Marsalis, Chuck Berry…

Strass et paillettes. That’s America.

Une première dans l’histoire des passations de pouvoir, car le lieu protocolaire change. Elle se fait maintenant sur la "Façade Ouest" du Capitole. Auparavant, les deux présidents se relayaient au "Portique Est" (et ce depuis Andrew Jackson, en 1829). A noter que les deux premiers chefs d’Etat de l’histoire américaine n’ont pas été investis à Washington. Mais à New York pour le premier, George Washington (un comble !) et à Philadelphie pour son successeur, à savoir John Adams. C’est Thomas Jefferson qui commencera à œuvrer dans l’actuelle capitale fédérale.

Les deux présidents sont des républicains, et la passation se fait donc tout naturellement.

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En 1981, Ronald Reagan, flamboyant républicain, prend la place de Jimmy Carter, très populaire démocrate et Prix Nobel de la paix.

Entre Richard Nixon et Gerald Ford, c’est évidemment une autre histoire. C’est le 9 août 1974 que républicain Ford devient le 38e président américain et prête officiellement serment devant le juge en chef des Etats-Unis. Fortuitement, car c’est à la suite de la démission de Richard Nixon, englué dans le scandale du Watergate, que le (tout récent) vice-président passe aux commandes de l’Etat.