Cyclisme - Benoot, Laporte, Van der Sande et Teunissen : Jumbo-Visma donne enfin une équipe solide à Wout Van Aert pour les classiques

Renforcer les coureurs autour de Wout était une nécessité absolue

Dans une interview accordée à Het Laatste Nieuws, le directeur sportif Merijn Zeeman est le premier à reconnaître un manque de soutien. "Renforcer le noyau autour de Wout était une nécessité absolue. Collectivement, nous n’étions pas assez forts le printemps dernier. Nous avons travaillé sur ça en axant nos transferts sur des coureurs de classiques. Avec ces renforts, nous devons être plus forts sur ce terrain-là en 2022. Wout a maintenant les armes pour se battre dans le final des courses. Avec ces équipiers autour de lui, il va pouvoir économiser de l’énergie jusqu’au dernier moment", annonce le DS de Jumbo-Visma.

À quoi pourrait ressembler la formation Jumbo-Visma version 2022 sur des courses comme Milan-Sanremo ou les classiques pavées ? En tant que leader, Wout van Aert portera bien évidemment le dossard se terminant par le chiffre 1. À côté de lui, le champion de Belgique gardera des travailleurs comme Edoardo Affini, Pascal Eenkhoorn, Timo Roosen ou Nathan Van Hooydonck. Mais la nouveauté, c’est ce quatuor de coureurs plus costauds : Tiesj Benoot, Christophe Laporte, Tosh Van der Sande et Mike Teunissen.

Teunissen n’est pas un réel transfert puisque le Néerlandais faisait déjà partie de l’équipe. Mais le premier maillot jaune surprise du Tour de France 2019 à Bruxelles n’a participé à aucune classique du printemps 2021. La faute à une blessure à la cuisse suite à une chute lors du stage hivernal. Mike peine à se montrer depuis deux ans sur les pavés, mais il espère bien retrouver son meilleur niveau en 2022. Et Wout sait à quel point son équipier néerlandais est précieux. Quand WVA repense à sa victoire sur les Champs, il ne tarit pas d’éloges. "Là où Deceuninck Quick-Step a besoin de toute une équipe pour emmener Mark Cavendish, Mike Teunissen a, à lui seul, tout fait pour moi ! Il m’a maintenu en bonne position et a encore réussi à me lancer dans le sprint".

Avec un tel recrutement, la grande nouveauté sera de gérer les ambitions de chacun. Avant, dans le groupe des classiques, il n’y avait aucun doute : Wout van Aert seul leader. Mais maintenant ? En s’engageant avec Jumbo-Visma, est-ce que Tiesj Benoot et Christophe Laporte ont définitivement fait une croix sur leurs ambitions personnelles ? N’oublions pas que ces deux coureurs étaient auparavant des leaders protégés dans leurs équipes respectives. Peuvent-ils se cantonner à un rôle de domestique ?

"Je crois que je n’ai pas encore atteint le maximum de mes capacités", a confié Benoot dans l’annonce de son transfert. "Je pense que je peux faire ce pas en avant au sein de Jumbo-Visma. Ces dernières années, j’ai admiré cette équipe. Je connais certains gars, donc je peux avoir une idée de la manière dont les choses fonctionnent. Il y a une manière professionnelle de travailler qui me plaît", a expliqué Tiesj qui enchaîne les bonnes nouvelles puisqu’il vient d’être papa pour la première fois.

Pour Teunissen et Van der Sande, la question se pose moins. Ces deux-là sont habitués à jouer les équipiers et ils ont moins d’ambitions personnelles. "Un rôle de leader avec mes performances actuelles n’est pas du tout réaliste", concède Mike Teunissen à WielerFliets. "Certainement pas avec Wout dans l’équipe. Je n’ai aucun problème à travailler pour lui. En fait, ça fait deux ans que je fais ça, ça se passe plutôt bien et on s’entend bien".

Dernier axe à souligner, hasard ou pas, Jumbo-Visma a engagé des coureurs rapides. On ne parle pas ici de Tiesj Benoot qui sait pertinemment que le sprint est sa principale faiblesse. Mais avec des profils comme ceux de Christophe Laporte, Tosh Van der Sande et le retour au premier plan de Mike Teunissen, Wout van Aert pourrait presque être emmené au train dans un emballage final. Autre avantage, en cas de problème avec Wout, la formation néerlandaise possède désormais des plans B, avec des finisseurs assez rapides.

L’équipe va maintenant profiter des stages hivernaux de préparation pour rencontrer chaque coureur, établir les stratégies et mettre en place une cohésion. Mais une chose est certaine, en 2022, Jumbo-Visma et Wout van Aert seront bien plus armés pour les classiques pavées.