C’est l’une des images de la soirée, voire de la saison en NBA. En plein match, alors que Minnesota affronte New Orleans, Rudy Gobert envoie une droite sanglante à Kyle Anderson, son propre coéquipier, pendant un temps mort. Très vite, la scène hallucinante fait le tour des réseaux. Comment en est-on arrivé là ? Qu’est ce qui s’est vraiment dit ? On essaie de faire le point.
Débuts chahutés pour Rudy Gobert, tombé de son trône
Pour mieux comprendre ce coup de sang inexplicable du Français, il convient sans doute de revenir quelques mois en arrière. L’été dernier, Minnesota fait en effet exploser tout son effectif pour s’offrir Rudy Gobert. Triple All-Star et trois fois élu meilleur défenseur NBA, le Français débarque donc chez les Wolves en échange de cinq joueurs (!) et quatre tours de drafts. Bonjour la pression…
Sauf que, malheureusement pour lui, l’acclimatation est difficile. A Utah, son club précédent, il était l’une des deux stars incontestées de l’équipe. Désormais, il se retrouve au beau milieu d’un parterre d’égos, mené par le bondissant Anthony Edwards et Karl-Anthony Towns, l’autre intérieur vedette des Loups.
Difficile de se frayer une place. Surtout au vu de son jeu offensif, un peu rustre et limité. Décrié par certains supporters qui ne comprennent pas le choix osé d’une direction qui a tout plaqué pour un seul joueur, Gobert voit ses stats baisser : de 15 points et 15 rebonds de moyenne, il passe à 13,4 points et 11 rebonds.
Les résultats collectifs de Wolves, orphelins pendant longtemps de Towns blessé, sont, eux, en dents de scie, la franchise du Minnesota ne parvenant pas à s’installer durablement dans le Top 8.
Et puis ce dernier match, sous haute tension…
C’est donc déjà tendus par la situation sportive instable que les Wolves entament leur dernier match de saison régulière contre les Pelicans dimanche soir. Match que Minnesota doit idéalement remporter pour se garantir une place au chaud en play-offs.
Le premier quart-temps est à l’image de la saison des Loups, tristement irrégulier. Mais c’est lors du second quart-temps que tout s’envenime. Les Wolves sont menés de 12 points à quelques minutes de la mi-temps, Chris Finch prend un temps-mort et rappelle ses joueurs sur le banc.
S’ensuit une discussion très houleuse entre Rudy Gobert, donc, et Kyle Anderson… avant ce fameux coup de poing distillé par le Français à son coéquipier. Au lendemain de la phase, les propos tenus par les deux hommes, en amont du coup de sang de Gobert, ont filtré.
En substance, Anderson adresse un premier reproche à son coéquipier. Selon Adrian Wojnarowski, journaliste américain, il reproche au Français de ne pas contrer assez de tirs. Ce à quoi Gobert répond : "Et toi, tu ne veux pas prendre plus de rebonds ?"
La réponse d’Anderson est cinglante, sans équivoque et fait déborder le vase Gobert : "Ferme ta gueule, sal***."
L’échauffourée ne dure que quelques secondes. Très vite, les deux hommes sont séparés par leurs coéquipiers et le staff. Dans la foulée, Gobert est prié, par ses propres dirigeants, de quitter l’enceinte du stade. La franchise a d'ailleurs annoncé ce lundi que le Français serait absent du crucial match de Play-In, qualificatif pour les play-offs, de vendredi face aux Lakers.
Le style Anderson n'est pas passé
Au lendemain, le Français s’est excusé sur les réseaux sociaux : "Mes émotions ont pris le dessus. Je n’aurais pas dû réagir comme ça, quoi qu’on se dise. Je veux présenter mes excuses aux fans, à la franchise, et particulièrement à Kyle, qui est quelqu’un que j’aime vraiment et que je respecte comme coéquipier ".
Un Kyle Anderson, qui est connu, en NBA, pour être un compétiteur féroce qui n’hésite pas à haranguer et provoquer ses propres coéquipiers si la situation l’exige, parfois même de façon très sèche. Une manière de faire qui ne passe visiblement pas toujours et qui a poussé Rudy Gobert, déjà à fleur de peau, à péter les plombs.
Interrogé après la rencontre, Slow Mo Anderson n’a pas vraiment voulu s’épancher : "Les esprits s’échauffent. On est au milieu d’un match, un match que nous voulons tous gagner, un match important, c’est tout. Vous savez, il y a des choses qui arrivent, et ce n’est pas la première fois que quelque chose comme ça arrive. Nous allons avancer. Nous voulons gagner des matches. C’est tout. Nous allons garder cela pour nous. Ce n’est pas la première fois que quelqu’un s’en prend à moi. Je pense que nos esprits se sont échauffés. C’est tout. C’est comme ça. Nous en parlerons et nous passerons à autre chose. Nous sommes des adultes" a-t-il confié, dans des propos retranscrits par Basketusa.
Des adultes qui avaient visiblement décidé de se lancer dans une guéguerre de bac à sable l’espace de quelques instants. L’amende risque d’être salée. Parce qu’en NBA, on ne rigole pas avec la discipline. Surtout depuis l’arrivée d’Adam Silver, le nouveau boss.
