Corruption présumée au Parlement européen : le Qatar, une vice-présidente, un ex-eurodéputé, des assistants et un directeur d’ONG dans la tourmente

L’enquête porte plus précisément sur les agissements du Qatar. Selon le parquet fédéral, ce pays du Golfe est soupçonné d’influencer les décisions politiques et économiques du Parlement européen en versant des sommes d’argent importantes et en offrant des cadeaux. Quant aux corrompus présumés, il s’agit de personnalités ayant "une position politique et/ou stratégique significative" au sein du Parlement. Il s’agit notamment de faits de corruption et de blanchiment d’argent en bande organisée, précise encore un communiqué du parquet.

Selon Le Soir et Knack, qui ont conjointement mené l’enquête, l’ancien député européen soupçonné dans cette vaste affaire est l’italien Pier-Antonio Panzeri, issu du groupe Socialistes et Démocrates (S&D). L’homme a siégé au Parlement européen de 2004 à 2019. Âgé de 67 ans, Pier-Antonio Panzeri dirige aujourd’hui une association de lutte contre les violations des droits humains, Fight Impunity. C’est à son domicile privé que les 600.000 euros ont été trouvés.

Une vice-présidente en exercice du Parlement européen, la Grecque Eva Kaili, elle aussi issue du groupe Socialistes et Démocrates par son appartenance au PASOK, a également été interpellée, ainsi que son compagnon, lui-même assistant parlementaire et collaborateur du groupe S&D. Eva Kaili a été expulsée de son parti, le mouvement socialiste panhellénique (PASOK), après ces soupçons de corruption. Selon certaines sources européennes, elle est proche de Pier-Antonion Panzeri. 

Les autres personnes visées par l’enquête sont le secrétaire général de la Confédération syndicale internationale, l’Italien Luca Visentini et un directeur d’ONG.

Parmi les multiples devoirs d’enquêtes, une perquisition a été menée vendredi soir au bureau de l’assistante de l’eurodéputée belge Marie Arena, au siège bruxellois du Parlement européen. Cette assistante parlementaire a été engagée par Marie Arena pour se pencher sur les questions relatives à l’Afrique et à la République démocratique du Congo il y a un an. 

Elle collaborait auparavant avec Fight Impunity, l’ONG dirigée par Pier-Antonio Panzeri, l’ancien député européen interpellé dans le cadre de cette enquête de corruption et de blanchiment d’argent instruite par le juge Claise. C’est dans le cadre de ce précédent emploi que les perquisitions ont eu lieu.

L’information nous a été confirmée par la députée européenne du groupe S&D : "J’ai une assistante qui a travaillé pendant six mois pour une ONG. Cette assistante a été entendue comme témoin pour pouvoir apporter des preuves à l’enquête. Elle a travaillé avec cette ONG. Si elle peut apporter des preuves à une enquête qui est aujourd’hui en cours, eh bien il faut qu’elle participe effectivement à ce travail", précise Marie Arena.

L’eurodéputée belge ajoute qu’elle est "certaine de l’honnêteté de cette assistante". "Elle doit effectivement apporter les éléments qu’elle pourrait connaître éventuellement dans le fonctionnement de cette ONG". Marie Arena précise par ailleurs qu’elle n’est en rien concernée par cette affaire.

Le bureau de cette assistante est désormais sous scellés pour permettre aux enquêteurs d’avoir accès à ses outils de travail.

Le bureau d’un ancien assistant de l’eurodéputé belge S&D Marc Tarabella a par ailleurs été mis sous scellés. Cet assistant a aussi collaboré plusieurs années avec Pier-Antonio Panzeri, fondateur et président de Fight Impunity. Contacté par nos soins, Marc Tarabella ne veut pas répondre à notre demande d'interview. Son porte-parole précise que l'eurodéputé belge n'a rien à dire sur le sujet dans la mesure où il n'est pas concerné par l'enquête en cours.