Coronavirus : que penser du variant colombien, présent en Belgique ? "Nous devons suivre la situation", dit Marc Van Ranst

Ce variant B.1.621 présente une mutation (417 N) sur la protéine Spike autrement dit sur la clé qui permet au SARS-CoV-2 d’ouvrir la porte pour pénétrer dans nos cellules. Il a été détecté pour la première fois en janvier dernier en Colombie. Selon le Centre américain de contrôle et de prévention des maladies (CDC), le variant colombien représente 10% des échantillons positifs dans le sud de la Floride et 2% des échantillons de l’ensemble des Etats-Unis. Et en Belgique, il a été isolé vingt fois.

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Selon le virologue Marc Van Ranst, "On ne sait pas comment le virus va se propager. Nous devons suivre la situation. Il est certain qu’il va se propager mais le variant Delta (indien) est tellement puissant qu’il est improbable – mais pas impossible – que ça continue à augmenter". Autrement dit, il y a peu de chance que le variant colombien supplante le variant Delta (indien) comme ce dernier l’avait fait il y a quelques mois avec le variant Alpha (britannique).

Le Delta représente aujourd’hui près de 95% des nouvelles contaminations en Belgique, le variant Alpha (britannique) 3,7% et le variant colombien est donc repris dans le 1% d’autres variants présents chez nous, d’après les analyses du laboratoire de référence de l’UZ Leuven et de la KULeuven.

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Pour revenir à la maison de repos de Zaventem, les premières infections ont été détectées le 16 juillet dans une unité de soins destinée aux résidents atteints de démence. En quelques jours, vingt personnes ont été contaminées. Le premier décès est survenu le 21 juillet, le dernier au début de cette semaine.

Pour le virologue de la KULeuven Marc Van Ranst, "Il faut tenir compte du contexte particulier de ce cluster. Il est en effet difficile de contrôler la détresse respiratoire dans une unité comme celle-là. L’âge très avancé des patients a également joué un rôle. La personne la plus âgée qui est décédée avait 93 ans." Comme d’autres variants, cette souche du coronavirus est surveillée de près mais rien n’indique à ce stade qu’il faille céder à la panique.