Coronavirus : moins de patients atteints de la lèpre ou de tuberculose se font soigner

Chaque année, 210.000 nouveaux patients se voient diagnostiquer la lèpre et 10 millions de personnes contractent la tuberculose. Sur ces dix millions, sept millions sont activement traités. Environ un million et demi de personnes meurent chaque année des conséquences de cette maladie pulmonaire. La maladie est toujours présente en Belgique, notamment parmi les demandeurs d’asile, les sans-abri et les personnes défavorisées.

L’un des symptômes de la tuberculose est la toux, un point en commun avec le Covid-19. "Dans de nombreux pays, nous disposons d’une machine qui détermine, à l’aide d’un crachat, le type de tuberculose dont souffre le patient. Cette machine est également utilisée pour détecter le coronavirus. Si une personne est testée négative au coronavirus, et qu’elle continue à tousser, il faut alors approfondir le diagnostic ; il peut s’agir de la tuberculose", explique Tine Demeulenaere, d’Action Damien.

La prolifération du coronavirus a mis entre parenthèses le développement de la recherche d’un vaccin contre la lèpre. À l’occasion de la Journée mondiale contre la lèpre, le 30 janvier, Action Damien lance une campagne de récolte de fonds.