Coronavirus : des milliers de personnes qui fabriquent nos vêtements n’ont plus de salaire

Pas d’emploi, pas de salaire… pas de chômage

Couturière âgée de 28 ans, Parvin a attendu avec des milliers de collègues dans une longue file, respectant un mètre d’écart entre chaque personne, pour collecter son salaire de mars à l’usine Al Muslim, qui fournit certaines des marques les plus prestigieuses de prêt-à-porter.

Puis la manufacture a fermé ses portes, jusqu’à une date indéterminée. "Nous ne savons pas quand cela rouvrira", s’inquiète Parvin, qui n’a aucune autre source de revenus et décrit sa situation financière comme une "catastrophe": "beaucoup d’usines ont déjà fermé. Mon mari est sans emploi".

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D’autres n’ont plus été payés depuis longtemps. Ces derniers temps, des milliers d’ouvriers – dont certains gagnent à peine 100 dollars par mois – ont manifesté en divers endroits de ce pays qui compte 160 millions d’habitants pour exiger le paiement de salaires qui leur sont dus. D’autres n’ont plus été payés depuis longtemps.

Ces ouvriers, principalement des femmes âgées d’une vingtaine et d’une trentaine d’années, ont ainsi crié ce lundi 13 avril des slogans comme "Nous voulons nos salaires" en bloquant des routes de la capitale Dacca. "Nous n’avons pas été payés depuis deux mois. Nous sommes affamés", a déclaré Brishti, l’une des 800 employés de la manufacture Tex Tailors du quartier d’Uttara.

Nous n’avons pas été payés depuis deux mois. Nous sommes affamés

Les manifestants ont dû enfreindre l’ordre de confinement imposé par le gouvernement du Bangladesh depuis le 26 mars. "Si nous n’avons pas de nourriture dans notre estomac, à quoi bon suivre le confinement ? Nous sommes plus inquiets de la faim ou du paiement de notre loyer que du virus", a expliqué Brishti. Des milliers d’ouvriers avaient déjà manifesté dimanche dans diverses zones industrielles de cette nation d’Asie du Sud.

Si nous n’avons pas de nourriture dans notre estomac, à quoi bon suivre le confinement ?

Les grandes marques vont-elles payer ?

Les grandes marques de prêt-à-porter ont annulé ou repoussé pour au moins 3,1 milliards de dollars de commandes auprès des fabricants bangladais, selon la Bangladesh Garment Manufacturers and Exporters Association.

Le gouvernement de la Première ministre Sheikh Hasina a demandé aux responsables des usines de verser le salaire de leurs employés, mais les organisations syndicales s’inquiètent que nombre d’ouvriers ne soient pas payés. "Gouvernement, acheteurs, propriétaires (d’usines, ndlr), personne ne prend ses responsabilités" a déclaré Nazma Akter, dirigeant d’un puissant syndicat d’ouvriers du textile.

Il est temps pour les entreprises mondiales de maintenir et d’honorer leur engagement envers les droits du travail.

La BGMEA et ses équivalents chinois, vietnamien, pakistanais, cambodgien et birman ont plaidé auprès des marques de prêt-à-porter pour qu’elles n’annulent pas leurs commandes. "Il est temps pour les entreprises mondiales de maintenir et d’honorer leur engagement envers les droits du travail, la responsabilité sociale et des chaînes d’approvisionnement durables", ont déclaré ces organisations dans un communiqué conjoint.

Certaines grandes sociétés, dont H&M et Inditex – la maison mère de la chaîne Zara -, ont promis en réponse de ne pas annuler les commandes déjà passées. D’autres ont requis des réductions, selon la BGMEA. Mais aucune promesse n’a été faite pour l’avenir.

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Des risques de faillites en cascade

La situation est déjà terrible à Ashulia, centre industriel en périphérie de la capitale Dacca. Près de 600 usines sont implantées dans cette ville où les ouvriers vivent dans des bidonvilles de béton à proximité de leur lieu de travail.

Propriétaire d’une usine employant 250 personnes, Rubel Ahmed dit avoir d’ores et déjà perdu 50% de son activité. "Ceux qui ont des petites usines comme moi vont être pulvérisés", déclare-t-il.

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Les groupes de défense des travailleurs du textile appellent les acteurs du secteur à faire preuve de responsabilité sociale. "Lorsque cette crise sera terminée, les gens se souviendront de quelles marques ont répondu présent pour protéger leurs travailleurs et employés, et lesquelles étaient aux abonnés absents", met en garde Dominique Muller de Labour Behind the Label, une ONG britannique défendant les droits des travailleurs du textile.