Construction innovante à Louvain-la-Neuve : des poutres en acier de seconde main pour bâtir un business center associatif

C’est le caractère innovant de ce chantier. Pour constituer l’ossature du bâtiment, la société Mundo-Lab, qui a conçu le projet, a mis la main sur 150 poutres en acier provenant d’immeubles déconstruits aux Pays-Bas.

"On a fait convoyer ces 150 poutrelles des Pays-Bas jusqu’à Charleroi où on a trouvé une aciérie qui est capable de les traiter, explique Frédéric Ancion, directeur de Mundo-Lab. On a dû faire une série de tests pour vérifier qu’elles étaient aptes à porter un nouvel immeuble, ce qui n’était pas le cas pour toutes. On a eu une perte d’à peu près 10%. Et une fois qu’elles seront traitées, poncées, sablées et repeintes, elles seront réintégrées dans l’immeuble en cours de construction."

Et ce n’est pas tout. On trouvera dans ce bâtiment d’autres équipements et d’autres matériaux de récupération : mobilier, luminaires, portes et cloisons notamment. Tout cela a permis d’alléger la facture (le coût final avoisine les huit millions d’euros), mais l’argent n’est pas le moteur principal.

"On le fait essentiellement par conviction, c’est notre philosophie de construire des immeubles à l’image des locataires et des membres. C’est-à-dire le plus écologique et le plus durable possible. Par rapport à de l’acier neuf, on serait dix fois moins impactant en termes de CO2. Et par rapport à du bois neuf, on serait deux fois moins impactant. Donc c’est très avantageux. Par ailleurs, c’est aussi une passion partagée par pas mal de membres de notre équipe, qui aiment beaucoup être un peu pionniers dans ce secteur."

Fondée en 2008 par plusieurs associations qui voulaient se regrouper dans un même lieu de travail, Mundo-Lab a déjà créé plusieurs centres à Bruxelles, Namur et Anvers. Environ 200 organisations et associations y sont hébergées. Elles sont actives dans toutes sortes de domaines : nature et climat, éducation et droits humains, justice et mobilité douce.

Il a fallu plusieurs années pour que le projet de Louvain-la-Neuve aboutisse, avec le soutien de l’Association des Habitants, de l’UCLouvain et de la ville. Dessiné par le bureau d'architecture A2M, ce nouveau Mundo sera le sixième du genre et sans doute le plus abouti, en ce qui concerne notamment la récupération des matériaux. Utiliser des poutrelles de seconde main pour une nouvelle construction serait une première en Belgique.