Comme Darwin, le psychologue Paul Ekman, l’un des pionniers de l’étude des expressions faciales, affirme que les expressions du visage ne sont pas déterminées par la culture, mais qu’elles sont universelles : il a publié " Programme Génies ", une étude qui traite de la capacité naturelle des individus à détecter les mensonges, par l’interprétation des micro expressions et d’autres expressions non-verbales. En 1972, Ekman dresse une autre version des émotions de base, complétant celle de Darwin :
Les 7 émotions de base : La colère, le mépris, le dégoût, la surprise, la tristesse, la joie et la peur, selon Paul Ekman, en 1972
- La colère : regard fixe, renfrognement du visage, serrement des sourcils et de la mâchoire
- Le mépris : unique expression asymétrique, contraction d’une extrémité des lèvres
- Le dégoût : rétrécissement des yeux, grimace de la bouche, plissage du nez
- La surprise : écarquillement des yeux, ouverture de la bouche, relèvement des sourcils
- La tristesse : abaissement des coins de la bouche, regard tourné vers le bas, affaissement général des traits
- La joie : plissement des yeux, ouverture de la bouche, rehaussement des joues
- La peur : écarquillement des yeux, ouverture de la bouche, tremblement du visage, relèvement de la partie intérieure et abaissement de la partie extérieure des sourcils, pâleur, transpiration