Brittney Griner libérée, les Etats-Unis l’échangent contre le trafiquant d’armes russe Viktor Bout

L’une des avocates de Brittney Griner en Russie, Maria Blagovolina, sur Telegram, a "confirmé que l’échange a eu lieu".

Selon la diplomatie russe, "Washington refusait catégoriquement le dialogue sur l’inclusion (de Viktor Bout) dans un mécanisme d’échange". "Néanmoins, la Russie a continué à travailler activement pour sauver notre compatriote", a-t-elle poursuivi.

"Grâce aux efforts déployés, il a été possible de s’entendre avec la partie américaine pour organiser l’échange", a ajouté le ministère russe des Affaires étrangères.

Brittney Griner, 32 ans, considérée comme l’une des meilleures joueuses de basket au monde, avait été arrêtée en février à Moscou en possession d’une vapoteuse contenant du liquide à base de cannabis.

Elle avait été condamnée en août à neuf ans de prison pour trafic de cannabis.

Dans un communiqué, la famille de Paul Whelan, un Américain qui purge une peine de 16 ans en Russie pour "espionnage", s’est dite "heureuse" pour Mme Griner, mais "toujours dévastée" de savoir Paul Whelan dans une prison russe, à l’approche de Noël que la famille passera "pour la quatrième fois" sans lui.

Le président américain Joe Biden a estimé jeudi à la Maison Blanche que la basketteuse Brittney Griner, détenue plusieurs mois en Russie et en route vers les Etats-Unis, avait "bon moral" mais aurait besoin de temps et d’intimité pour surmonter son "traumatisme".

L’épouse de la star du basket, Cherelle Griner, se tenant à ses côtés, a exprimé sa "sincère gratitude" au président et à son administration, en se disant "submergée" par l’émotion.