"Birds aren't real" est une théorie du complot satirique créée en 2017 par Peter MacIndoe, aujourd'hui âgé de 23 ans. Son postulat: les oiseaux ne sont pas réels, ce sont des drones utilisés par le gouvernement américain pour espionner les citoyens. En quatre ans, le mouvement s'est attiré des centaines de milliers de followers sur les réseaux sociaux.
Son créateur a joué le jeu jusqu'à admettre cette année qu'il s'agissait d'une plaisanterie destinée à parodier la société de désinformation.
Théories délirantes et faux documents
Peter McIndoe affirme avoir créé ce complot sur un coup de tête, lorsqu'en 2017, il tombe sur un rassemblement pro-Trump à Memphis et y brandit une pancarte sur laquelle il écrit ces trois mots au hasard: "Birds aren't real". L'expression se retrouve vite sur les murs de la ville, les couloirs des lycées et des autocollants.
Avec un ami, Peter McIndoe décide alors d'écrire une fausse histoire du mouvement, en élaborant des théories délirantes étayées par la production de faux documents. Le mouvement soutient que tous les oiseaux des États-Unis ont été exterminés par le gouvernement et remplacés par des robots de surveillance... Qu'ils s'assoient sur les lignes électriques pour se recharger et que leurs excréments se retrouvent sur les voitures sont une méthode de repérage.
La presse locale relaie, les réseaux sociaux amplifient et des milliers de jeunes participent bientôt à des rassemblements diffusant le slogan "Birds aren't real" imprimé sur pancartes et t-shirts.
Une expérience de désinformation
Dans une interview relayée par le New York Times, Peter McIndoe déclare: "C'est devenu une expérience de désinformation. Nous avons pu construire un monde entièrement fictif qui a été rapporté comme un fait par les médias sociaux et interrogé par les membres du public".
Mais de peur, dit-il, que les gens ne prennent réellement les oiseaux pour des drones, le fondateur du mouvement - qui a été jusqu'à engager un acteur pour jouer le rôle d'un ancien agent de la CIA avouant le "secret d'Etat" dans une vidéo vue plus de 10 millions de fois sur TikTok - s'est dit prêt cette année à révéler publiquement la parodie.
