Aviation : vers la fin des vols de courtes distances au profit du train?

L’avion pollue plus que le train c’est sûr. Le voyage d’une personne en avion émet 50 fois plus de CO2 que le même trajet fait en TGV.

Dans le monde, les émissions de CO2 de l’aviation ont augmenté de 70% en 20 ans. Aujourd’hui, le trafic aérien contribue autant au réchauffement climatique qu’un pays comme l’Allemagne.

Le décollage et l’atterrissage sont les étapes les plus énergivores et produisent 25% des émissions pour un vol de plus de 800 kilomètres. Ce qui explique l’intérêt d’empêcher des vols courtes distances.

La croissance du transport aérien est tel dans le monde qu’il va forcer le recrutement de plus de 600.000 pilotes de ligne d’ici 2036, un défi vu le vieillissement de la population, expliquait l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI) en 2018.

L’essor du tourisme, mais aussi du commerce en ligne

La croissance du transport aérien s’explique notamment par l’essor du tourisme, mais aussi du commerce en ligne dont les livraisons sont aujourd’hui effectuées à 90% par avion, contre seulement 16% en 2010.

Quelque 4,1 milliards de personnes voyagent par avion chaque année et un tiers de la marchandise échangée dans le monde l’est par voie aérienne, a-t-elle souligné.

Les coûts de production

Un autre point dont il faut tenir compte, selon Henri-Jean Gathon, professeur d’économie des transports à l’université de Liège, est le coût de production. Pour les avions, l’infrastructure se résume aux aéroports alors que dans le cas du train, il y a les gares, mais aussi l’infrastructure des voies pour lesquelles il faut aussi payer. Lorsque l’on tient compte de tout cela, les coûts de production du mode ferroviaire seraient plus importants que pour le mode aérien.

Et le kérosène ?

Le kérosène est un carburant utilisé pour le transport international. Et ces carburants sont souvent détaxés. C’est le cas du kérosène ou encore du fioul utilisé par la marine marchande. Pour Henri-Jean Gathon, cette détaxation pose certainement des problèmes tant d’un point de vue économique que du point de vue environnemental.

Comment rendre le train plus attractif ?

Pour rendre le train plus attractif, au niveau international notamment, le financement des infrastructures doit être prioritaire dans le chef des gouvernements. " Il faut que les pouvoirs publics financent mieux les infrastructures ferroviaires. Cela permettrait de baisser le coût des péages transnationaux et ainsi aux compagnies ferroviaires de réduire leurs coûts".

D’ailleurs, on voit que là où le réseau ferroviaire à grande vitesse s’est développé, il permet le transport de passagers au détriment de l’avion. "Dans les grands pays européens, les vols intérieurs ont progressivement cédé la place au train à grande vitesse constate Henri-Jean Gathon. Et donc ces mesures visant à interdire les vols de courtes distance ne font qu’entériner ce qu’on constate déjà sur le terrain. Chaque fois qu’une ligne de train est compétitive en termes de temps, elle mange les parts de marché de l’avion".

Le cas des vols de corresondance

Reste que même sur une courte distance, l’avion peut être plus avantageux. Essentiellement quand il s’agit de faire un petit vol pour rejoindre un aéroport de correspondance. Si cet aéroport n’est pas connecté au TGV, le rejoindre en train pourra s’avérer fastidieux. C’est le cas de l’aéroport de Londres Heathrow par exemple, pourtant gros hub. Il faut donc distinguer les vols courtes distance dont la destination est la destination finale et ceux pour correspondance.

Aller pour un week-end à Londres, par exemple, qui est donc la destination finale, sera plus rapide et souvent moins cher que l'avion. Aller de Bruxelles à Londres pour y prendre une correspondance vers l'Asie sera plus rapide est souvent moins cher que avion. Dans ce cas, prendre l’Eurostar puis une navette ou un taxi de la gare à l’aéroport s'avérera plus cher. L'avion, même courte distance fait donc encore partie des dispositifs des compagnies aérienne tant que les aéroports ne seront pas mieux connecté au TGV et tant que l'avion coûtera moins cher que le train.

Le coût environnemental des 33 aéroports européens est de 33 milliards d’euros, selon une étude de la commissaire européenne au Transport Violeta Bulc citée lundi par La Libre et Le Soir. Les chiffres ont été divulgués aux patrons des compagnies aériennes lors du sommet de l’Association internationale du transport aérien à Séoul ce week-end.

Ces coûts environnementaux recouvrent les coûts du bruit, des émissions de CO2 et de l’impact sur les changements climatiques des 33 aéroports examinés par l’étude.

"Je dois être honnête avec vous, on pensait que ce chiffre serait vraiment inférieur", explique la commissaire à La Libre Belgique ce lundi 3 juin. La commissaire souligne que "le prix payé par ceux qui voyagent en avion couvre à peu près les coûts d’infrastructure, mais pas les coûts environnementaux". "Nous ne pouvons pas continuer à générer des coûts aussi élevés avec l’aviation ni avec aucun autre mode de transport. Nous devons redresser la situation, et rapidement", dit-elle dans Le Soir.

En dévoilant cette étude, la commissaire prépare-t-elle le secteur à une taxe sur le kérosène ? "Ce n’est pas à exclure. Cela fait en tout cas partie des outils dont nous disposons pour limiter cet impact environnemental négatif. Mais ce sera à la prochaine Commission de décider", répond Violeta Bulc. L’étude doit être publiée officiellement la semaine prochaine.

Après les Pays-Bas, la Belgique proposait à ses partenaires européens d’introduire une fiscalité européenne sur l’aviation commerciale en mars dernier. Il pourrait s’agir d’une taxe sur le carburant des avions, actuellement exempt de toute taxe, ou d’une TVA sur les billets d’avion.

Jusqu’à présent pas de consensus européen sur la question. La principale critique à la proposition française tient d’ailleurs en peu de mots "les passagers iront prendre leur vol long-courrier ailleurs en Europe".

On le sait, il n’y aura pas de solution viable à l’échelle d’un pays. Il est sûr que ce dossier figurera au menu des prochains dirigeants européens.