Le Midwest et la région des grands lacs sera particulièrement touchée en fin de semaine, avec du blizzard.
Le mercure devrait chuter très brutalement en seulement quelques heures, et atteindre une température ressentie de jusqu'à -55°C dans la région des grandes plaines.
"Un froid de cette ampleur pourrait provoquer en quelques minutes des engelures sur la peau exposée, ainsi que de l'hypothermie et la mort si l'exposition est prolongée", a alerté le NWS.
Les bourrasques de vent pourront par ailleurs souffler jusqu'à 80 km/h, provoquant de possibles chutes d'arbres et coupures d'électricité.
Le site météorologique privé AccuWeather prévient de la possible formation d'une "bombe cyclonique", formée par la rencontre de l'air polaire avec une masse d'air plus chaud, provoquant une très rapide chute de pression.
100 millions de voyageurs
Ces conditions seront "très dangereuses" pour se déplacer, que ce soit par la route ou par les airs, a averti le NWS.
Déjà mercredi, des vents forts ou des chutes de neige menaçaient de créer des retards dans les aéroports de Minneapolis, et de ralentir le trafic aérien à Denver et Chicago, a prévenu l'autorité américaine de l'aviation (FAA).
Or à partir de jeudi, des millions d'Américains sont attendus dans les aéroports du pays, la saison des fêtes cette année devant être "plus chargée" qu'en 2021, avec un retour "au niveau d'avant la pandémie", selon l'agence chargée de la sécurité dans les transports (TSA).
