Australian Open : les 9 moments clés de la saga "NoVax" Djokovic

Quelques mois plus tard, ces déclarations, qui n’avaient jusque-là pas eu d’énormes conséquences sur la saison de Djokovic, prennent une tout autre importance.

En novembre, Craig Tiley, le directeur de l’Open d’Australie confirme ce que beaucoup attendent : la double vaccination sera obligatoire pour tout joueur ou joueuse désirant disputer le tournoi en 2022.

Djokovic se retrouve donc au pied du mur : Va-t-il se faire vacciner pour défendre son titre à Melbourne ? Va-t-il faire l’impasse pour assumer jusqu’au bout ses convictions ? Les rumeurs vont bon train mais le Serbe reste de marbre.

Les semaines s’écoulent, l’Open d’Australie se rapproche et on n’en sait toujours pas plus sur les vraies velléités du Joker.

Mais il y a quelques jours, gros rebondissement. Alors que le temps avait fait son œuvre et que l’affaire semblait s’être tassée, Djokovic fait subitement la Une de tous les sites et journaux. La cause ? Une photo, dévoilée par le Serbe lui-même sur ses réseaux sociaux, où il pose fièrement devant ses bagages, quelques minutes avant de s’envoler pour l’Australie.

Une photo assortie d’une mystérieuse légende "Je pars pour l’Australie grâce à une exemption médicale. C’est parti pour 2022 !"

Un message laconique qui suscite l’émoi. Sur les réseaux sociaux, les internautes se déchaînent et le surnomment déjà "NoVax Djokovic". Pourquoi Djokovic bénéficie-t-il d’une telle exemption, accordée par un panel de médecins indépendants ? Souffre-t-il d’allergies ou de problèmes cardiaques inconnus jusque-là, qui pourraient justifier une telle dérogation ? A-t-il contracté le virus récemment ? Personne n’a la réponse.

De son côté, Djokovic n’en dévoile pas plus. Il a ouvert la boîte de Pandore et s’envole pour l’Australie l’esprit léger, laissant derrière lui une montagne de questions. Pourquoi Djokovic et pas un autre ?

Sauf que ce que Djokovic ne sait pas c’est que cette affaire a pris des proportions inimaginables et est même revenue aux oreilles du Premier ministre australien, Scott Morrison. Un Morrison qui a très mal pris l’entrée imminente d’un sportif visiblement non-vacciné sur son territoire… alors que les confinements drastiques s’enchaînent en Australie pour éviter la propagation du virus.

Dans un discours ferme et sans équivoque, Morrison prévient Djokovic… qui vogue alors dans son avion, à quelques centaines de kilomètres de là : "Comment a-t-il obtenu cette dérogation ? C’est bien simple. S’il ne la justifie pas en arrivant, il sera traité comme n’importe quelle autre personne et renvoyé vers son pays dans le premier avion."

Voilà qui a le mérite d’être clair. Soit Djoko s’explique, soit il rentre chez lui. Il ne le sait pas encore, mais son rêve de 10e victoire à Melbourne prend sérieusement du plomb dans l’aile.

10 janvier.

Ce lundi matin coup de théâtre dans le ciel australien. Un juge a ordonné la libération immédiate de Novak Djokovic, du centre de rétention où il a été placé. Une victoire, dans cette bataille qui oppose le numéro 1 mondial aux autorités australiennes.

Christopher Tran, un avocat du gouvernement, a toutefois prévenu que Canberra pouvait encore décider d’expulser Djokovic du pays, ce qui aurait pour conséquence de lui interdire toute entrée sur le territoire australien pendant trois ans.

Selon une enquête menée par le magazine d’investigation allemand, Der Spiegel, le test positif au Covid-19 du joueur Serbe pourrait avoir été falsifié.

Officiellement, Novak Djokovic a été positif au Covid-19 le 16 décembre dernier. Un test qui a permis au numéro 1 mondial, d’obtenir une exemption médicale, de la part de la Fédération australienne de tennis. Un sésame importantissime lui offrant la possibilité de participer à l’Australian Open, sans être vacciné.

14 janvier.

Le visa du joueur est une nouvelle fois annulé.

Cette décision a été prise "sur des bases sanitaires et d’ordre public", a précisé le ministre dans un communiqué. Le gouvernement australien "est fermement engagé à protéger les frontières australiennes, tout particulièrement dans le contexte de la pandémie de Covid-19", a-t-il ajouté.

Dans la foulée, Novak Djokovic a demandé à la justice d’empêcher son expulsion d’Australie. Les autorités australiennes ont accepté d’y surseoir jusqu’à ce que la justice ait statué sur son cas, a annoncé un avocat du gouvernement.

Cette deuxième annulation du visa implique que le joueur serbe, qui visait un 21e titre record du Grand Chelem à l’Open d’Australie qui débute lundi, sera interdit d’entrée dans le pays pendant trois ans, sauf dans certaines circonstances.

16 janvier.

La Cour australienne rejette le recours de Novak Djokovic contre son expulsion dans l’affaire opposant le joueur au gouvernement australien. Chacune des parties a pu défendre son point de vue pendant plusieurs heures, et les juges de la Cour se sont finalement prononcés contre le recours du joueur serbe. Cette décision des trois juges de la Cour fédérale est pratiquement impossible à contester.

Rappelons que cette décision stricto sensu implique également une interdiction d’entrer sur le territoire australien pendant trois ans.

"La Cour ordonne que le recours soit rejeté aux frais du demandeur", affirme la décision approuvée à l’unanimité par les trois juges, à la veille du début de l’Open d’Australie au cours duquel le Serbe comptait briguer un 21e titre record en Grand Chelem.

Autorisé à quitter le centre de rétention où il a été placé samedi, Djokovic a suivi l’audience en ligne depuis les bureaux de ses avocats. Une "finale" qui pourrait avoir des répercussions à long terme pour la carrière du Serbe de 34 ans, habitué aux matches à haute intensité.