Les 56 chars acquis en 1967 -la Belgique en avait alors acheté 334- ont dès lors défilé pour la dernière fois le 21 juillet dernier à l'occasion de la Fête nationale.
Même si depuis, la majorité a été dotée d'un système de tir guidé par laser, d'un système de guidage de tir infrarouge et d'un calculateur balistique, le matériel a considérablement vieilli.
Depuis 1994, plusieurs ventes publiques de ces blindés ont déjà eu lieu, réduisant la puissance de feu de la Composante terre. Selon les chiffres du service presse de l'armée, il demeurerait de tout cet arsenal quelque 112 Léopard en versions diverses.
Tous les chars configurés en version offensive seront retirés avant la fin de l'année. S'il n'y pas d'acheteur pour ces 56 chars, ils iront à la casse. 24 chars seront toutefois utilisés pour étoffer les collections de musées ou pour devenir des monuments historiques.
Belga
