A Mossoul, de jeunes étudiants en cinéma filment les stigmates de la guerre

Dans la chaude lumière de décembre enveloppant les ruines du Vieux Mossoul, Maryam en robe de mariée sort d’une maison à moitié écroulée, balayant l’horizon d’un regard douloureux à la recherche de son mari.

Sorti fumer une cigarette, Muhanad va marcher sur une mine.

Des enfants s’attroupent, des femmes du quartier s’arrêtent l’air amusé pour observer le tournage. Un voisin récalcitrant allume son générateur et refuse de l’éteindre.

"On perd la lumière", lance régulièrement un des enseignants, pressant les étudiants qui enchaînent les scènes à mesure que le soleil baisse.

Avant le tournage, Mohammed Fawaz, 20 ans, revoit le maniement de la caméra et discute mise au point avec son professeur Belge Daniel Demoustier.

L’étudiant en théâtre rêve d’être acteur. Il découvre pour la première fois les coulisses du septième art.

"J’aime le cinéma depuis longtemps", confie-t-il, citant avec candeur parmi ses références les productions Marvel de superhéros américains, ou encore la saga Fast and Furious.

Avec l’arrivée de l’EI en 2014, il raconte quatre années passées à la maison sans télévision ni sorties, privé d’école. Il a alors appris l’anglais, grâce aux livres et cours informels d’un proche, enseignant la langue de Shakespeare.

Son entrée aux Beaux-Arts, une fois les jihadistes défaits en 2017, c’est un peu "le passage de l’âge de pierre à la modernité".

Lui et certains camarades ont déjà décidé "de faire des films sur Mossoul et sur la guerre", confie le garçon à la silhouette frêle, teint mat et épais cheveux noir de jais.

"Nous vivons à Mossoul, on sait tout ce qui s’est passé, les tragédies. On veut montrer tout ça au monde à travers le cinéma".

Après un mois de cours intensifs en octobre, les étudiants ont enchaîné les tournages, pratiquant à tour de rôle les différents métiers du cinéma, explique M. Demoustier, caméraman et réalisateur.

L’équipement apporté pour la formation -caméra, objectifs, ordinateurs, sono- restera à Mossoul. "L’idée étant que les étudiants les réutiliseront et feront des films tout seul. Si trois ou quatre d’entre eux réussissent, ce sera déjà un grand succès", ajoute-t-il.

"C’est ma première expérience en cinéma, tout était nouveau", confie timidement Tamara Jamal, 19 ans, son visage encadré par un voile noir, flottant dans un ample gilet.

Dans son court-métrage, elle raconte le cauchemar d’une fillette dont le père bat sa mère.

Violences domestiques, mariage précoce, enfants des rues : "la plupart des étudiants racontent des histoires où les enfants tiennent le rôle principal", indique Susana Abdulmajid, actrice et enseignante irako-allemande, dont la famille est originaire de Mossoul.

"Il y a une sorte de volonté de retourner vers l’enfance, vers un temps d’innocence", ajoute-t-elle.

En janvier les étudiants se mettront au montage. Leurs œuvres, allant jusqu’à cinq minutes, seront projetées à Mossoul avant d’être présentées dans des festivals européens, explique le metteur en scène Milo Rau.

Son aventure irakienne a commencé avec la pièce "Oreste à Mossoul", adaptée de la tragédie grecque d’Eschyle, montée en 2018-2019 avec la participation d’étudiants de la ville.

L’objectif maintenant, sécuriser des financements pour assurer la pérennité du Département cinéma. Et prochaine étape : "créer avec des partenaires un petit festival du film de Mossoul".