75 ans de l’Inde : une naissance dans le sang et les larmes que Maharaja Krishna Rasgotra n'a jamais oubliée

Mais la situation se dégrade rapidement. Les jours précédant l’indépendance, les meurtres et les viols sont de plus en plus courants dans cette partie de l’ouest du Pendjab, où vivent alors beaucoup d’hindous. Le 15 août, l’armée rassemble donc les hindous pour les escorter dans leur fuite.

"Mes parents âgés ont tout abandonné et sont partis à pied vers la frontière indienne", raconte Maharaja Rasgotra. "Cela leur a pris toute la journée et ils ont été attaqués en chemin, mais grâce à la protection de l’armée, ils ont survécu".

Beaucoup d’autres n’ont pas eu la même chance. Des centaines de milliers de personnes ont péri dans ces attaques, et les femmes ont été régulièrement violées. Même les trains sont pris d’assaut, et des wagons arrivent en gare, remplis de cadavres.

Ce jeune professeur de littérature anglaise participe alors à l’organisation d’un énorme camp de réfugiés ouvert dans son université de la ville frontalière de Ludhiana, dans le nouveau Pendjab indien. Jusqu’à 50.000 personnes sont accueillies ici, sous des tentes.

"Je lisais la peur de ces gens dans leurs yeux, ils étaient terrifiés et leurs histoires continuent à me hanter", témoigne Maharaja Rasgotra. "Certains avaient perdu la moitié des membres de leurs familles, d’autres arrivaient avec un bras coupé. Une famille de sikhs m’a dit que leurs filles avaient préféré se tuer en se jetant dans un puits pour éviter d’être enlevées".

Cet exode monumental entraîna la mort de 200.000 à 2 millions de personnes et la fuite de 10 à 20 millions d’autres.

Aujourd’hui encore, cette partition de l’Inde et du Pakistan continue à obséder les Indiens car, 75 ans après, les divisions religieuses qui l’ont causée sont toujours profondes et régulièrement instrumentalisées par les politiciens.

"Les émeutes religieuses continuent aujourd’hui, c’est l’un des héritages de cette partition dont nous n’avons pas réussi à nous débarrasser", conclut Maharaja Rasgotra, qui fit ensuite carrière comme diplomate de haut rang, et devint entre autres ambassadeur de l’Inde en France.