noms de dieux - latrois : programme du Mardi 03 juillet à 12:00

Ilya Prigogine, Prix Nobel de Chimie en1977 (1997)

Né le 25 janvier 1917 à Moscou, Ilya Prigogine est arrivé en Belgique à l'âge de 12 ans et a acquis la nationalité belge en 1949. Après avoir hésité entre l'histoire, l'archéologie et la musique, il entame finalement des études de chimie et de physique à l'Université Libre de Bruxelles. Il prépare sa thèse de doctorat dans le service de Théophile De Donder, le fondateur de ce que l'on appelait déjà "l'Ecole de Thermodynamique de Bruxelles".

Théophile De Donder et ensuite Ilya Prigogine furent parmi les premiers à s'intéresser directement aux systèmes se trouvant "loin de l'équilibre". Les travaux d'Ilya Prigogine et de son équipe débouchèrent sur le concept de "structure dissipative".

Ces recherches eurent évidemment de nombreuses retombées, et pas seulement en chimie et en biologie, mais aussi dans des disciplines comme la météorologie, la sociologie, etc. Ce sont ces travaux qui lui valurent en 1977 le Prix Nobel de Chimie "pour sa contribution à la thermodynamique irréversible, notamment à la théorie des structures dissipatives".

Le problème central qui jalonne l'oeuvre d'Ilya Prigogine est le problème du temps. Ses apports en thermodynamique ont montré le rôle constructif de la flèche du temps. Dès lors, il ne pouvait se montrer d'accord avec Einstein qui estimait que le temps est une illusion.

Depuis le Prix Nobel, les recherches d'Ilya Prigogine et de son école ont porté sur le rôle du temps dans la formulation des lois fondamentales de la physique classique ou quantique. Avec ses collaborateurs, il a montré que l'instabilité, le chaos peuvent changer leur signification. Au lieu d'exprimer des certitudes, ils décrivent des possibilités, ce qui est plus conforme à l'univers évolutif que nous découvrons aujourd'hui à tous les niveaux d'observation.

Prix Francqui en 1955, Prix Nobel de Chimie en 1977, membre d'une cinquantaine d'académies, Docteur honoris causa d'une trentaine d'universités, Professeur émérite à l'Université Libre de Bruxelles, Directeur des Instituts Internationaux de Physique et de Chimie fondés par E. Solvay, Directeur de l'Ilya Prigogine Center for Studies in Statistical Mechanics and Complex Systems de l'Université du Texas à Austin, Ilya Prigogine est connu du public pour ses ouvrages de philosophie scientifique, notamment "La Nouvelle Alliance", "Entre les Temps et l'Eternité", écrits en collaboration avec Isabelle Stengers et traduits dans de nombreuses langues, ainsi que "La fin des certitudes" (paru l'an dernier).

Il est décédé en 2003.

Producteur: Edmond Blattchen
Scénariste: Edmond Blattchen
Réalisateur: Jacques Dochamps