Nadal, en forme, passe en 8èmes

Le N.2 mondial, qui avait déclaré forfait le 30 mars avant sa demi-finale à Miami pour une blessure au genou gauche et qui n'a repris que mercredi dernier l'entraînement, n'a pas paru se ressentir de cette blessure.

Toujours très appliqué, il n'a eu aucune difficulté à poursuivre son extraordinaire série sur le Rocher, où il n'a concédé qu'une défaite en désormais 41 matches, en 2003 face à l'Argentin Guillermo Coria.

Absent en 2004, le Majorquin y a décroché son premier grand titre en 2005, deux mois avant son 19e anniversaire, et a enchaîné en s'adjugeant les six éditions suivantes. Avant lui, personne n'avait gagné ce tournoi plus de trois fois.

Face au gaucher finlandais, Nadal n'a perdu qu'une fois son service, un peu par inadvertance alors qu'il menait 5-2 dans le second set. Il a vite rétabli l'ordre des choses pour s'imposer en 1h26, sur une double faute de Nieminen.

Son prochain adversaire en 8e, le Kazakh Mikhail Kukushkin (ATP 68), issu des qualifications. Nadal a remporté leur seul match qui les a opposés, en quart de finale à Bangkok (dur) 6-2 et 6-3.

Belga