Loeb prend la tête, Neuville 8ème

Le pilote du RACB National Team n'avait pourtant réalisé que le 10ème temps de la 2ème spéciale du rallye (Aghia Marina - 13.8km), la première au programme de cette longue journée. Le Saint-Vithois cédait 26.8 secondes à Jari-Matti Latvala, auteur d'un nouveau scratch juste devant Sébastien Loeb, qui échouait à quatre dixièmes du pilote finlandais.

"J'ai perdu quelques secondes dans un tête-à-queue en début de spéciale, expliquait Thierry Neuville à l'arrivée de la SS2. Ceci mis à part, ce n'est pas mauvais pour la première de la journée. On peut faire mieux, notre temps n'est pas trop mauvais malgré ce tête-à-queue. Je me sens mieux dans la voiture qu'hier soir."

Dans la spéciale suivante (SS3 - Thivas - 23.6km), notre compatriote signait un convaincant 7ème chrono, à 23.6 secondes de l'auteur du meilleur temps, Jari-Matti Latvala.

Le Finlandais, auteur d'un sans-faute depuis le départ du rallye, devançait encore Sébastien Loeb, d'un dixième cette fois.

"Notre choix de pneus n'était pas si mauvais, commentait de son côté Thierry Neuville, mais on souffre d'un peu de sous-virage. On fait ce qu'on a à faire, on est dans le bon rythme."

La SS4 (Elikonas - 19.89km) voyait Petter Solberg signer son premier scratch, tandis que Sébastien Loeb en profitait pour prendre la tête du rallye avec 1.2 seconde d'avance sur Jari-Matti Latvala, auteur d'une petite erreur. Thierry Neuville réalisait pour sa part le 8ème temps, à 30.1 secondes du Norvégien.

"J'ai vraiment apprécié la spéciale, même si c'est très différent de ce qu'on avait observé pendant les reconnaissances, où ce n'était pas boueux du tout, analysait le pilote germanophone. Maintenant, ça l'est beaucoup, et ça glisse !"

Le classement après la SS4

C.L.