RTBF Moteurs - Duval abandonne, Tsjoen leader

Alors qu'il avait pris la tête du rallye du Condroz, le pilote de Cul-des-Sarts s'est fait piéger dans Ben Ahin. Il laisse Pieter Tsjoen seul en tête avec une belle avance sur Bernd Casier.

Le champion en titre Hubert Deferm (Subaru Impreza WRC S10) a renoncé dès la boucle initiale, victime d'un bris de cardan. C'est ensuite Patrick Snijers (Subaru Impreza WRC S12), un des quatre candidats à la couronne 2009, qui a renoncé sur sortie de route dans la huitième spéciale.

Enfin, François Duval (Mitsubishi WRC05) a heurté un poteau dans le tronçon chronométré de Ben-Ahin et a renoncé alors qu'il menait la danse avec une quinzaine de secondes d'avance sur Pieter Tsjoen (Ford Focus WRC07).

"J'avais calé au départ de cette spéciale et j'étais un peu énervé. Après malheureusement, André s'est un peu perdu dans les notes mais je ne lui en veux pas, ce n'est pas évident. On a surviré dans un virage, on touché un poteau et arraché la roue arrière. J'ai de la chance, je n'ai rien et c'est le plus important", expliquait Dudu au micro de Pierre Capart.
D'autres ténors ont connu des soucis mais ont pu poursuivre leur route, notamment les pilotes des Peugeot 207 Super 2000 officielles. Freddy Loix a perdu un quart d'heure d'entrée de jeu à cause d'ennuis électriques tandis que Mélissa Debackere était ralentie par deux crevaisons et un contact avec Snijers qui l'avait rattrapée dans le long chrono de Wanze-Marneffe.
Tous ces coups de théâtre ont permis aux outsiders de se mettre en vedette, à l'image de Bernd Casier (Skoda Fabia S2000) 2e, ou encore Olivier Collard (Subaru Impreza WRX), Paul Lietaer et Dominique Bruyneel (tous deux sur Subaru Impreza WRC S5) groupés en 6 secondes loin derrière le solide leader Pieter Tsjoen devant lequel s'ouvre une voie royale.
Le pilote de la Ford est également bien placé pour conquérir le titre national, mais Lietaer et Debackere restent en lice, prêts à profiter de la moindre opportunité. Six étapes spéciales figurent au programme de dimanche.

Classement après la première journée :
1. Pieter Tsjoen-Eddy Chevaillier (Ford Focus WRC07) 1h25:40.8
2. Bernd Casier-Francis Caesemaker (Skoda Fabia S2000) à 4:16.1
3. Olivier Collard-Christian Dubois (Subaru Impreza WRX) à 7:10.1
4. Paul Lietaer-Kristof Dejonghe (Subaru Impreza WRC S5) à 7:13.9
5. Dominique Bruyneel-Lara Vanneste (Subaru Impreza WRC S5) à 7:16.3
6. Dominique Jullien-David Helson (Skoda Octavia WRC) à 7:48.6
7. Frédéric Béco-Xavier Portier (Subaru Impreza N14) à 7:50.7, 1ers en Groupe N
8. Raphael Auqiier-Laurent Dujacquier (Mitsubishi Evo 10) à 9:02.0
9. Mélissa Debackere-Bruno Brissart (Peugeot 207 Super 2000) à 9:18.4
10. Xavier Bouche-Vincent Pironet (Subaru Impreza WRC S9) à 9:31.7
11. Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (Citroën C2-R2 MAX) à 9:35.8
12. Andy Lefevere-Nico Beernaert (Mitsubishi Evo 9) à 10:36.2
13. Stéphane Lhonnay-Thierry Denis (Mitsubishi Evo 9) à 10:47.2
14. Cédric Verhees-Manu Gonay (Mitsubishi Evo 10) à 10:51.7
15. David Bonjean-Harry Hérion (Peugeot 207 Super 2000) à 12:00.4

Belga