Peterhansel: "Le Dakar n'ira plus en Afrique"

Stéphane Peterhansel vient de remporter son dixième Dakar. Une course gérée de main de maître avec un seul mot d'ordre, la régularité. "On a choisi la prudence cette année en étant sage et constant. On ne s'est pas focalisé sur les autres. Au bout de quelques jours, on a vu que notre stratégie était payante puisque les autres se plantaient. Je sais que la régularité paie, j'ai gagné le Dakar 2007 sans remporter une seule étape. Cette année, je ne me suis jamais arrêté pour un problème technique. C'est exceptionnel, c'est la première fois que je vois ça. Il y avait cinq Mini au départ et elles étaient toutes à l'arrivée", explique le pilote.

"Gordon est un tricheur"

Robby Gordon a été, l'espace de quelques étapes, un rival de Peterhansel pour la victoire finale. Quand on lui parle du fantasque américain, Stéphane n'y va pas par le dos de la cuillère. "Si Robby Gordon ne fait pas d'erreur de pilotage et de navigation, il peut nous prendre entre 10 et 15 minutes par jour. Mais heureusement pour nous, il a fait beaucoup de fautes. Je l'ai vu faire des choses devant moi, c'était inimaginable. Il sautait des dunes énormes, je m'attendais à le retrouver en bas après 12 tonneaux mais non ! Gordon triche en nascar, au Dakar, etc. C'est sa réputation, il ne respecte aucun règlement. Il est là pour faire le show, ça plait aux organisateurs car c'est spectaculaire et on parle du Dakar aux USA grâce à lui".

"J'ai touché le motard à du 5km/h"

Sur cette édition, Peterhansel a été au centre d'une polémique lorsqu'il a renversé un motard durant le franchissement d'un gué. "C'est un mauvais concours de circonstances. Mais j'étais à 5km/h quand je le touche dans le gué. Je l'ai vu en mauvaise posture, je pensais qu'il allait s'en sortir. Mais au moment où je me lance, il coince. Je ne pouvais plus m'arrêter, sinon je restais coincé à mon tour. Après l'étape, au bivouac, je suis directement allé vers lui. Forcément, il n'était pas très content. J'ai demandé aux organisateurs de lui enlever le temps qu'il avait perdu dans le gué. Ils ont accepté. Par la suite on s'est recroisés et tout était aplani. C'est une histoire qui se termine bien".  

"Certains motards n'ont pas le niveau pour participer"

Un épisode qui amène malgré tout une réflexion plus profonde, le Dakar accepte-t-il trop de pilotes amateurs ? "C'est vrai que certains motards n'ont pas le niveau pour s'aligner sur une telle compétition. Des motards arrivent sans jamais avoir vu un grain de sable ou une dune. C'est dangereux. Il faudrait faire des sélections dans chaque pays. Le terrain en Amérique du Sud est encore plus dangereux, la cohabitation autos-motos-camions est donc plus compliquée encore", explique l'ancien pilote deux roues.

Un retour du Dakar en Afrique ? "Inimaginable"

Questionné sur un éventuel retour du Dakar en Afrique, Peterhansel a livré une réponse assez tranchante. "Je ne crois pas que le Dakar va revoir l'Afrique. Vu les contextes politiques des différents pays africains que traversait le Dakar, ça me parait inimaginable d'y retourner. C'est dommage, je le regrette un peu car l'histoire a commencé là-bas. Les plus belles pages du Dakar ont été écrites en Afrique".

"Profiter, après on verra..."

Après 10 victoires et 23 participations, que va-t-il faire l'an prochain ? "Je ne ressens pas de lassitude. Je me fais toujours autant plaisir au volant de belles voitures. Et puis finalement, le Dakar ne revient qu'une fois par an. C'est un rythme de vie qui me plait. Je suis engagé jusqu'en juin chez Mini. Si je continue ce sera avec eux. Mais maintenant, je veux prendre le temps de profiter. Je prendrai une décision dans les semaines qui viennent".

J.Helguers avec D.Bertrand