Saive facilement au 2ème tour

Jean-Michel Saive a participé samedi en fin d'après-midi à Londres, à ses 7es Jeux Olympiques consécutifs, égalant le record pour un athlète belge. Le Liégeois de 42 ans, 86e mondial, était opposé au premier tour du tournoi de tennis de table au Serbe Marko Jevtovic (25 ans, ITTF 126). Il s'est imposé 4 sets à 1. (11-3, 8-11, 11-7, 11-6, 11-8).         

Au 2e tour, Saive sera opposé dimanche (14h30 belge) au Grec Kalinikos Kreanga (ITTF 67) dispensé de premier tour.

Plus facile que prévu...

"On était nerveux tous les deux, mais je pense qu'il l'était encore plus", a souligné le pongiste liégeois (ITTF-86), vainqueur 4-1. "Je rate mon premier service, mais il commence mal aussi. Puis je l'ai senti tétatinisé. Cela m'a fait du bien de gagner le premier set, j'étais libéré. Je savais alors que j'étais dans le match. Même après qu'il ait égalisé à 1-1. J'étais toujours devant, c'était plus facile aussi. Sauf au dernier set, mais à 1-5, j'ai le bon goût de ne pas laisser filer et il se remet de nouveau à stresser je pense."

Jean-Michel Saive retrouvera au 2e tour une veille connaissance, le Grec Kalinikos Kreanga (IITF-67). "Je ne compte plus les matches où je l'ai battu, ou lui m'a battu. On se connaît depuis si longtemps. Mais cela a toujours été des matches merveilleux et spectaculaire. Je suis soulagé. Car ma crainte était de faire un "non-match". Ici, j'ai passé le tour, je veux toujours faire un truc, mais tout ce qui vient est du bonus."

Jean-Michel Saive a disputé son match sous les yeux du tireur François Lafortune, détenteur, comme lui, du record de participations belges aux JO (7).

Belga