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Evoluant dans la ville qui a accueilli les JO en 1992 et a été le théâtre des exploits de la célèbre Dream Team, les joueurs actuels de l'équipe US avaient, pour l'occasion, revêtu l'équipement de leurs aînés.
Inspirés par cette tenue rétro, les Etats-Unis ont attaqué d'entrée, infligeant un 19-3 à l'Argentine après un peu plus de trois minutes de jeu. Côté américain, le marquoir n'avait été alimenté que par Kobe Bryant (10 points) et Kevin Durant (9 points). Le rythme de la rencontre allait ensuite baisser en raison de multiples fautes et les Etats-Unis concluaient le quart-temps à 31-16 dont 7 tirs à trois points.
Le deuxième quart allait par contre tourner à l'avantage de l'Argentine, définitivement rentrée dans le match après une petite altercation entre Kevin Durant et Luis Scola. Manu Ginobili et les siens revenaient ainsi à cinq longueurs (45-40) avant de finalement regagner les vestiaires sur un 47-40.
Après le repos, Durant et Bryant allaient reprendre le jeu comme ils l'avaient entamé. Les Etats-Unis contrôlaient le match (72-61 à la fin du 3e quart-temps). Deux dunks de LeBron James marquaient le début du dernier quart mais les Argentins revenaient à la charge grâce à Ginobili (78-74 à 2:50). Les Américains assuraient cependant la victoire à trois points, via Kevin Durant et Chris Paul. 86-80, score final. Kevin Durant a fini meilleur marqueur de la rencontre avec 27 points dont 7 tirs à trois points. Il devance Kobe Bryant (18) et Lebron James (15) pour les Etats-Unis et Manu Ginobili (23) et Carlos Delfino (15) pour l'Argentine.
Cette première rencontre sur le Vieux continent aura en tout cas permis aux hommes de Mike Kryzewski d'être confrontés à un public européen qui, s'il acclamait les exploits des stars US, saluait également d'applaudissements les pertes de balle commises par ces joueurs peu habitués aux règles internationales.
Les deux équipes s'affronteront à nouveau dans quelques jours à Londres puisqu'elles figurent dans le même groupe aux côtés de la Lituanie, la France, le Nigeria et la Tunisie.
Avant le début des Jeux, les Etats-Unis se produiront encore à Barcelone, mardi soir, où ils doivent affronter l'Espagne dans ce qui préfigure probablement le duel pour la médaille d'or.
Belga
