Hellebaut part "à Londres le coeur léger"

"Là j'ai montré que j'arrivais en forme juste au bon moment Ce fut incontestablement ma meilleure épreuve de la saison. Je peux partir à Londres le cœur léger. Aux Jeux, je veux bien sûr sauter le plus haut possible. J'espère atteindre deux mètres et rester le plus longtemps possible dans la compétition. Pour la place, on verra bien", a déclaré Hellebaut jeudi lors d'une conférence de presse à Anvers.

La championne olympique, 34 ans, avait décroché son titre en 2008 à Pékin en gagnant le concours avec un saut à 2m05. A Londres, elle estime qu'il faudra au moins franchir deux mètres pour monter sur le podium.

"Il est difficile de prévoir ce genre de choses, parce que l'on est toujours dépendantes des conditions climatiques. S'il pleut, il ne faut pas s'attendre à voir quelqu'un aller plus haut que 2m05."

Une hauteur que Hellebaut n'a plus franchie depuis quatre ans, le temps de devenir maman de deux enfants. "Je vis au présent et essaye de comparer le moins possible avec ce que je pouvais faire il y a quatre ans. Cela n'a aucun sens. Tellement de choses ont changé depuis lors."

En l'absence de la Croate Blanka Vlasic, blessée, les principales favorites pour la médaille d'or seront la championne du monde russe Anna Chicherova et l'Américaine Chaunte Howard. "Chicherova a déjà sauté 2m03 cette saison et sera certainement présente au rendez-vous à Londres", s'attend Hellebaut. "Howard a retrouvé sa forme d'antan et est certainement la plus forte d'un point de vue physique. Je ne connais pas du tout sa compatriote Brigetta Barrett (ndlr: la N.2 des trials américains avec un saut à 2m01). Et puis il y aura aussi les Russes Svetlana Shkolina et Irina Gordeeva, même si cette dernière n'a pas brillé lors du dernier Euro d'Helsinki. Enfin la Norvégienne Tonje Angelsen présente aussi de bonnes aptitudes et comme moi est capable de sauter au-dessus d'1m95."

La championne olympique de Pékin sera porte drapeau de la délégation belge à Londres. "On avait déjà reçu cette demande de la part du COIB depuis quelques semaines", a expliqué jeudi Hellebaut. "Ma première réaction était évidemment positive mais j'ai ensuite voulu analyser avec Wim (Vandeven, son coach et partenaire) si c'était bien réalisable. Pour moi, la condition la plus important était que ma préparation pour les Jeux n'en soit pas perturbée. Et ce sera le cas. Nous ne serons à Londres que durant 24 heures et je ne manquerai aucun entraînement."

Lors de ces dernières séances, l'accent sera posé sur la "qualité", a indiqué Wim Vandeven. "Mais elles ne seront pas nombreuses afin de laisser place à des périodes de récupération. Au plus fort l'on s'entraîne, au plus le repos est important. Et Tia n'a pas ménagé ses efforts ces dernières semaines", selon Vandeven.

Hormis son court passage le 27 juillet, Hellebaut arrivera au village olympique le 4 août et entrera en lice le 9 août pour les qualifications. La finale étant prévue le 11.

Belga