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Dès la 3e minute, l'attaquant de Wolfsburg, en déséquilibre, récupérait un centre dévié et parvenait à placer de la tête le ballon hors de portée de Given (0-1).
La rencontre fut relancée un temps à la 19e quand l'Irlande égalisa sur une rare occasion. La tête de St Ledger était à la réception d'un long coup-franc (1-1).
Dès lors, les Croates reprirent le contrôle du match. Given effectua deux belles interventions devant Perisic (22e), Modric (33) alors que Rakitic (21e et 45+3) et encore Perisic (36e) manquèrent la cible. Entre-temps Jelavic, l'ancien joueur de Zulte-Waregem, avait récupéré un ballon mal dégagé et glissé le ballon dans les filets: 1-2 (43e).
La Croatie se rassura définitivement dès le retour des vestiaires. Mandzukic plaçait une tête décroisée sur le poteau qui finissait sa course dans le but via la tête de l'infortuné Given: 1-3 (49e).
Sur du velours, les Croates ont ensuite pu faire valoir leur technique face à l'engagement des Irlandais. Ceux-ci n'alertèrent Pletikosa que sur des ballons aériens, en particulier d'Andrews (80e et 90e+1).
Les hommes de Slaven Bilic, qui auraient pu alourdir le score par Rakitic (78e), peuvent désormais rencontrer l'Italie et l'Espagne avec l'ambition de rejoindre les quarts de finale.
