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"Je vais conclure mon histoire (en tant que sélectionneur) avec l'Euro. C'est mon dernier championnat", a dit Bilic à la presse, après avoir dévoilé une première liste de 27 joueurs retenus pour l'Euro-2012.
La presse locale affirmait ces derniers temps qu'il négociait un contrat avec le Lokomotiv Moscou (1ère div. russe), mais Bilic a refusé jeudi d'en parler. "Une tâche cruciale est devant nous. Je ne réfléchis pas à ce qui va se passer après, mais seulement à cet objectif grand et sacré", a dit le coach croate, 43 ans, en référence à l'Euro.
L'ancien international croate, qui avait joué notamment à Everton et West Ham, avait pris la direction de la sélection croate en août 2006, cinq ans après avoir mis un terme à sa carrière de joueur. Il est devenu héros national après la victoire de la Croatie contre l'Angleterre à Wembley en 2007 (3-2), qui a privé les Anglais de l'Euro-2008.
La Croatie avait finalement fini cinquième, mais a ensuite échoué dans les qualifications pour le Mondial-2010. "Je suis certainement meilleur entraîneur qu'en 2008, mais l'objectif est le même: gagner l'Euro-2012", a dit Bilic jeudi.
Slaven Bilic a déjà déclaré à plusieurs reprises viser les quarts de finale à l'Euro, bien que son équipe soit engagée dans le groupe C, particulièrement relevé avec l'Espagne, l'Italie et l'Irlande.
Il jouait pour la sélection nationale croate lors de la Coupe du monde 1998 en France, où les Croates avaient terminé à la 3e place, leur meilleure performance internationale.
La Croatie, qui a été versée dans le groupe des Diables rouges, entamera donc les qualifications pour le Mondial brésilien avec un nouveau sélectionneur.
AFP
