Rolland triomphe, Evans dans le dur

Le Français Pierre Rolland (Europcar) a remporté en solitaire la 11e étape du Tour de France, jeudi, dans la station de La Toussuire (Alpes). Le Britannique Bradley Wiggins (Sky) a conservé le maillot jaune de leader après cette étape alpestre franchissant deux cols hors catégorie, la Madeleine et la Croix-de-Fer. Le vainqueur sortant du Tour, l'Australien Cadel Evans, a lâché prise dans le final et a cédé près d'une minute et demie à Wiggins.

Jurgen Van den Broeck a accéléré à une dizaine de kilomètres de l'arrivée, mais a été repris par le groupe maillot jaune cinq bornes plus loin. Il termine 4ème de l'étape.

Rolland, vainqueur l'an passé à l'Alpe d'Huez, a enlevé de nouveau l'étape-reine des Alpes, au lendemain du succès de son coéquipier Thomas Voeckler à Bellegarde-sur-Valserine. Il a signé le troisième succès français depuis le départ.   

Rescapé d'une longue échappée lancée dès le premier col, l'Orléanais a précédé de près d'une minute le plus jeune coureur du Tour, le Français Thibaut Pinot, vainqueur de l'étape de Porrentruy (Suisse) dimanche dernier.   

Le Français, qui est âgé de 25 ans, s'est présenté au pied de la montée de La Toussuire en compagnie du Croate Robert Kiserlovski, du Biélorusse Vasil Kiryienka et du Danois Chris Anker Sörensen, avec un avantage de trois minutes et demie sur le premier peloton.   

Dans cette ascension de 18 kilomètres (à 6,1 %), Rolland, qui avait chuté quelques minutes plus tôt dans la descente du col du Mollard, a attaqué à deux reprises pour se retrouver seul en tête aux 10 kilomètres.   

Wiggins, longtemps protégé par ses équipiers (Knees, puis Rogers et enfin Porte et Froome), a dû s'employer dans les 8 derniers kilomètres suite à une double offensive de l'Italien Vincenzo Nibali.   

L'oreillette freine Froome

Le porteur du maillot jaune a été aidé par son coéquipier anglais Chris Froome qui a même ralenti pour l'attendre. Dans la fin de la montée vers La Toussuire, Froome a attaqué et a mis en difficulté son leader. Quelques secondes plus tard, son équipe tempérait fortement ses ardeurs via l'oreillette. Froome était bien le plus fort mais son équipe l'a empêché de prouver sa valeur.     

Les coureurs Lampre Alessandro Petacchi et et Yuri Krivtsov sont arrivés hors délai.

Demain, le peloton sort des Alpes avec 226 km entre St-Jean-de-Maurienne et Annonay Davézieux. Une 12ème étape promise aux attaquants et aux baroudeurs.

J.Helguers avec AFP