Bruyneel n'ira pas au Tour de France

"Je suis triste d'annoncer que j'ai décidé que pour la première fois depuis de nombreuses années, je ne serai pas présent au Tour de France. L'histoire du Tour devraient être les réalisations de ses coureurs et le frisson de notre grand sport. Je souhaitais vraiment être là, mais ma présence, à la lumière des récentes allégations de l'USADA (l'agence américaine anti-dopage, ndlr) à mon encontre, aurait été une distraction importune pour l'équipe et pour tous ceux qui participent et qui supportent le Tour", a-t-il expliqué dans un communiqué publié sur son site internet personnel.

L'USADA, l'agence antidopage américaine, avait décidé d'ouvrir une enquête sur l'Américain Lance Armstrong, vainqueur à 7 reprises du Tour de France, sous l'égide de Johan Bruyneel, lui aussi clairement visé par l'institution américaine.

"C'est pourquoi, en concertation avec les principaux sponsors de mon équipe et en accord avec la direction générale de Leopard, j'ai décidé de ne pas prendre part à la course. Il est malheureux que des accusations non fondées soit la cause de mon forfait pour le Tour, mais j'espère prouver mon innocence et régler cette affaire très vite, une bonne fois pour toute." 

L'USADA a assuré disposer de témoignages démontrant que Armstrong et cinq anciens partenaires de son équipe, dont le médecin italien Michele Ferrari et Johan Bruyneel, étaient engagés dans une opération de dopage entre 1998 et 2011.

M. W. avec Belga