Kreuziger et Hesjedal vainqueurs du jour

Thomas De Gendt (Bel, Vacansoleil) signe encore une très belle étape et termine 11ème, à 1'34'' de Roman Kreuziger. Au général, De Gendt gagne encore une place pour pointer désormais à la 8ème place, à 5'40'' de Joaquim Rodriguez. L'Espagnol est toujours en tête et a pu sauver son maillot mais Ryder Hesjedal n'est plus qu'à 17 secondes. Et pour rappel, le coureur canadien est bien plus performant sur le contre-la-montre.

Une échappée de 17 coureurs, dont le mieux classé était le Français Sandy Casar (19e à 12 min 25 sec), a pris les devants en début d'étape et a attaqué le premier col, le Passo Manghen, avec près de neuf minutes d'avance.

Dans la première ascension du Pampeago, Casar et l'Italien Stefano Pirazzi ont distancé leurs compagnons, alors que le rythme imposé par les hommes de Basso écrémait le peloton.

Kreuziger s'est dégagé dans la montée du Passo Lavaze, à une trentaine de kilomètres de l'arrivée. Accompagné un temps par l'Italien Dario Cataldo, il est revenu sur le duo de tête (Pirazzi, Casar) à 4 kilomètres de la ligne avant de le distancer quelques instants plus tard. Défaillant mercredi dans l'étape de Cortina d'Ampezzo, le Tchèque a signé un succès de prestige, son premier dans le Giro. Agé de 26 ans, Kreuziger a été l'an passé le meilleur jeune de la course (5e au général après le déclassement de Contador).

Au classement général officieux, Rodriguez précède désormais de 17 secondes Hesjedal, le mieux placé pour la victoire finale dimanche compte tenu de ses qualités de rouleur pour le contre-la-montre de Milan, et Scarponi de 1 min 39.

Samedi, les rescapés du Giro affronteront la dernière étape de montagne (219 km), par le Mortirolo, l'un des cols les plus durs d'Europe, avant de rejoindre le sommet du Passo Stelvio, le point le plus haut de la course, à 2757 mètres d'altitude.

J.Helguers avec AFP