Le 3ème Ronde de Tom Boonen

Sur le nouveau parcours, annoncé plus difficile mais amputé du Mur de Grammont et du Bosberg, une quinzaine de coureurs prend de l'avance pour rejoindre le Vieux-Quaremont et le Paterberg, les nouveaux juges de paix du Tour des Flandres. Le groupe est majoritairement composé de coureurs peu connus mais avec tout de même Tyler Farrar (USA, Garmin-Barracuda) et Maarten Tjallingii (P-B, Rabobank).

Au moment d'aborder les premiers "Berg", il reste plus ou moins 140km et les échappés comptent moins de 5 minutes d'avance. Dans le peloton, ça frotte et la course de placement est lancée.

Dans le Molenberg, à 120km de l'arrivée, un groupe de contre-attaque sort du peloton alors que Fabian Cancellara (Sui, RadioShack-Nissan-Trek) est coincé à l'arrière suite à une crevaison. Les contre-attaquants sont six et sont de très bons lieutenants: Mathew Hayman (Aus, Team Sky), Lars Boom (P-B, Rabobank), Kris Boeckmans (Bel, Vacansoleil), Aleksandr Kuschynski (Blr, Katusha), Alexandre Pichot (Fra, Europcar), et Thomas Vaitkus (Lit, GreenEdge). Les Omega Pharma-Quick Step de Tom Boonen (Bel, Omega Pharma-Quick Step) ne laissent pas partir un si beau groupe et font la chasse. A l'arrière, Stijn Devolder (Bel, Vacansoleil) semble peiner...

A 80km de l'arrivée, la course reste bien cadenacée malgré le premier passage au Vieux-Quaremont et au Paterberg. Les gros bras y pointent le bout de la roue, Fabian Cancellara et Tom Boonen se marquent l'un l'autre à la culotte, mais aucune attaque. 

Cancellara abandonne, printemps terminé

A 60km du but, dans une zone de ravitaillement, Fabian Cancellara est victime d'une lourde chute et reste au sol. Il abandonne, son Tour des Flandres est terminé et il semble souffrir de la clavicule. On lui diagnostiquera une triple facture de la clavicule droite, il est rentré en Suisse pour se faire opérer.

Après ce fait de course très important, les coureurs semblent groggys et la course d'attente continue. A 50km de la finale, le peloton est encore très compact.

Dans le Kruisberg, Philippe Gilbert (Bel, BMC) place une accélération alors que Tom Boonen règle des problèmes mécaniques à l'arrière du peloton. Le Champion de Belgique emmène avec lui une poignée de coureurs mais ce n'est pas encore le bon coup.

Avant le deuxième passage au Quaremont, on remet les compteurs à zéro, les coureurs et l'ensemble des favoris sont groupés. Par contre, pour Sebastian Langeveld (P-B, GreenEdge), la course est également terminée. Le Néerlandais percute violemment un spectateur et s'occasionne une fracture de la clavicule.

A 20km de la fin, après plusieurs tentatives d'échappées, Vincent Jérôme (Fra, Europcar) et Niki Terpstra (P-B, Omega Pharma-Quick Step) se retrouvent à l'avant de la course avec une poignée de secondes d'avance sur un peloton énorme d'une soixantaine de coureurs !

Le trio Boonen-Pozzato-Ballan

Ils abrodent le dernier passage sur le Vieux-Quaremont mais ne tiendront pas très longtemps... Au sommet, un trio s'est isolé en tête: Boonen-Pozzato-Ballan. Ils rentrent dans le Paterberg, dernière difficulté, avec une poignée de secondes d'avance. Boonen semble avoir du mal à garder les roues des Italiens et c'est à l'arrache qu'il peut recoller. Le trio file vers la ligne d'arrivée. 

Dans les trois derniers kilomètres, Ballan essaie plusieurs fois de partir mais Boonen fait le bond pour aller le rechercher. A 300 mètres, Tom lance son sprint et résiste au retour de Pozzato. Il remporte son troisième Tour des Flandres, c'est le 5ème coureur de l'histoire qui réalise cette performance. Il prend également la tête du World Tour UCI.

Tour des Flandres 2012

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J.Helguers