Gilbert n°1 mondial dimanche à Plouay ?

Malgré 16 victoires obtenues depuis le début de la saison, Gilbert, lauréat de l'Amstel Gold Race, de la Flèche Wallonne et de Liège-Bastogne-Liège au printemps, n'occupe pas (encore) la première place du classement mondial: au dernier recensement de l'UCI (Union cycliste internationale) il est devancé de
six petits points par l'Australien Cadel Evans, vainqueur du dernier Tour de France.

Après avoir terminé troisième de ce classement-référence (derrière les Espagnols Joaquin Rodriguez et Alberto Contador) fin 2010, le champion de Belgique s'est fixé comme objectif de finir l'année en pole position.

Dimanche, en l'absence de Cadel Evans, au Tour du Colorado avec son équipe BMC, Gilbert a donc une occasion en or sur les 13 tours de 19,100 km de Plouay.
      
Boasson Hagen en forme
  
Pour espérer déloger l'Australien qu'il rejoindra l'an prochain au sein de la formation américaine BMC, Gilbert devra évoluer à son maximum. Car Plouay, 23e manche du circuit World Tour, bénéficie encore une fois d'un énorme plateau. Le Norvégien Edvald Boasson Hagen en est incontestablement l'autre tête
d'affiche: vainqueur de deux étapes lors du dernier Tour de France (à Lisieux et à Pinerolo), le jeune Scandinave de l'équipe Sky vient de s'adjuger l'Eneco Tour -devant Gilbert- et la Cyclassic à Hambourg.

Dans moins d'un mois, il comptera inévitablement parmi les grands favoris du championnat du monde à Copenhague (Danemark).

Nombre d'autres prétendants se presseront dimanche, à l'image du champion du monde Thor Hushovd (Garmin), des Italiens Damiano Cunego (Lampre) et Danilo Di Luca (Katusha), des Espagnols Samuel Sanchez (Euskaltel), Jose Joaquin Rojas (Movistar), des Néerlandais Lars Boom (Rabobank) et Johny Hoogerland (Vacansoleil), du Néo-Zélandais Jesse Sergent (Radioshack) et des Français Thomas Voeckler, vainqueur de l'épreuve en 2007, son coéquipier d'Europcar Pierre Rolland, Yohan Offredo (Fdj), Anthony Ravard (AG2R) ou encore Samuel Dumoulin (Cofidis).