Les Lakers poussés au 7e match

A l'Ouest, les Lakers seront contraints à jouer un septième match décisif face aux Denver Nuggets.

Les Sixers atteignent ce stade de la compétition pour la première fois depuis la saison 2002-2003. Ils deviennent au passage, dans l'histoire des play-offs la cinquième franchise classée en 8-ème position à battre la meilleure équipe de la conférence. Il est vrai que les Bulls ont été privés de leur meneur vedette Derrick Rose dès la fin du premier match. Joakim Noah s'est lui blessé dans la troisième rencontre de la série pour ne plus revenir par la suite.

Tout profit pour le collectif des Sixers où le meilleur marqueur change presque chaque soir. Jeudi, c'est le vétéran Andre Iguodala, sept saisons dans la grande ligue et toutes à Philadelphie, qui a montré la voie avec 20 points et 7 assists. C'est d'ailleurs lui qui a inscrit le lancer-franc de la victoire à 2,2 secondes de la fin de la partie. Les Bulls ont, eux, pu compter sur les apports de Richard Hamilton et Luol Deng (19 points chacun), mais la maladresse de Carlos Boozer et CJ Watson (3 sur 22 au tir à eux deux) a coûté cher à la franchise de l'Illinois.

Au deuxième tour, les Sixers affronteront les Boston Celtics, tombeurs des Atlanta Hawks. Les expérimentés Kevin Garnett (28 points, 14 rebonds et 5 contres) et Paul Pierce (18 points et 7 assists) ont donné le ton dans cette rencontre où les Hawks ont tenté un retour dans les derniers instants de la partie. Al Horford a cependant manqué un lancer-franc qui aurait pu permettre à son équipe d'arracher les prolongations. Josh Smith termine avec 18 points au compteur pour Atlanta et Joe Johnson 17.

A l'Ouest, le premier tour est plus disputé entre les Lakers et les Nuggets. Alors que LA pensait tenir le bon bout en menant 3-1 dans la série, les deux équipes se retrouvent désormais dos-à-dos, après la victoire 113-96 (54-45) de Denver, et devront en découdre dans un septième match prévu samedi au Staples Center de Los Angeles. Jeudi soir, les Nuggets ont attaqué d'entrée sur leur parquet du Pepsi Center, menant rapidement 13-0 et contrôlant le reste de la rencontre. Le distributeur Ty Lawson a inscrit 32 points, son record de carrière, et donné 6 passes décisives. Sorti du banc, Corey Brewer a, lui, planté 18 points en 19 minutes de jeu pour l'équipe du Colorado. Chez les Lakers, Kobe Bryant a encore tenu son rang avec 31 points. Pau Gasol a été moins à la fête avec 3 points et neuf tirs ratés en 10 essais. Andrew Bynum a signé une belle prestation défensive avec 16 rebonds et 4 contres (11 points). Seul point positif pour les fans des Lakers: ils devraient saluer la fin de la suspension de Metta World Peace dont le retour au jeu est prévu pour le match décisif.

Belga